А иной раз, стоило взглянуть на мир искоса, моргнуть слишком быстро, повернуться резко –  и на мгновение мир кругом будто ослеплял яркими красками. До того яркими, что и смотреть на них больно. Стволы деревьев делались вдруг радужными, змеились по ним затейливые дивные узоры, небо расчерчивали круги и полосы, да и сам воздух кругом был расцвечен разноцветными сияющими дымными лентами.

Но стоит завершить движение –  и снова нет ничего. Только если глаза закрыть –  на веках изнутри точно отпечатанные остаются еще долго круги и разводы.

А иной раз вздохнешь неровно –  и на долю мига мир вокруг взорвется мириадами запахов, не сказать даже –  приятных ли, нет ли, до того они оглушали. И тотчас снова станет пустым, серым.

От таких будто призрачных цветов и запахов кружилась голова, а думать становилось все труднее.

Жаловаться царевна себе не позволяла. Будто ей одной не по себе!

Когда Михайла дал сигнал к ночевке, Алька даже на миг испугалась –  неужели они останутся ночевать прямо здесь, на изнанке?

Однако глава отряда спешился, подобрал клубок и быстро-быстро принялся сматывать нить. И едва он сделал это –  мир будто моргнул на мгновение, плеснув снова болезненно-яркими красками, и –  стал нормальным.

Словно даже ничего и не изменилось. Все тот же лес кругом. Только настоящий. Вон, ветерок травинки колышет, листья шелестят, в небе серпик месяца уже загорелся. Кузнечики где-то стрекочут, филин ухает. И такое облегчение нахлынуло разом –  будто после долгого-предолгого пути наконец домой пришла.

– Село будем искать? –  деловито спросил Анжей.

Михайла покачал головой.

– Время тратить не след. Здесь заночуем.

Акмаль нахмурился.

– А как же царевна?..

– Как все! –  вскинулась Алька. Что за претензии, в самом деле! Сестра она им боевая или дева изнеженная?!

…В итоге, конечно, постель для царевны ладила половина отряда –  укладывали лапник, застилали попонами. Алька тем временем вместе со Светиком хворост для костра собирала, пока Савелий на костре кашеварил, а Акмаль лошадям ноги спутывал.

Сами богатыри устраивались вокруг костра на одних плащах –  им и не привыкать на земле спать.

– Эх, тяжко без колдуна в походе… –  уныло протянул Светик, в очередной раз хлопая себя по лбу.

– Не убил, –  сообщил ему Анжей, проводив глазами взмывшего в воздух комара.

– Угу, –  тоскливо кивнул ученик, а потом пояснил для Алевтины, –  Ратмир нам от этих кровопивцев защиту ставит обычно.

– Дааа, –  жалобно протянула Алька, хлопая себя по щеке. Попала –  по щеке протянулся кровавый след. –  Понятно тогда, отчего вы в бою всегда его заслоняете…