Глава шестая, в которой беда стоит у порога

– Беда, государыня. Король Демар готовится объявить войну.

Лишь на мгновение замерла государыня регент Наина Гавриловна.

Да полноте, разве не ждала она этой вести? Разве не подозревала, что все к этому идет?

Пока у Демара была надежда заполучить под свою руку Тридевятое с помощью брака, он не предпринимал ничего. Вот разве что пытался рассорить Наину с союзниками, как мог. К счастью, его собственное влияние было не так велико. Демара нигде не любили.

Да и раньше это было ожидаемо. Немало земель завоевал властитель Тридесятого, с чего бы ему и здесь отступать, коли с браком не выйдет? А Альку ему отдавать Наина никогда не собиралась. Что бы там сама сестрица об этом ни думала.

Потому и отправляла она Ратмира в разведку.

А все же…

Страх тугим холодным узлом заворочался где-то в животе.

Война… Тридевятое очень давно не воевало. Оно всегда было мирным. У Наины есть стража по городам да несколько богатырских отрядов, включая тот самый, особый. Рекруты есть, за последний год по селам набранные, да разве этих крестьянских мальчишек, привыкших орудовать вилами, а не мечами, можно против настоящей серьезной армии выставлять?