Выйдет ли из них хоть какой толк?

Успеют ли союзные войска прийти вовремя?

– С человеческой армией мы бы справились, –  озабоченно говорил между тем Ратмир. –  Хуже другое.

– Маг? –  Наина вскинулась, и колдун кивнул в ответ.

– Колдунья. Определенно без диплома, клятвы не дававшая, но сильная… очень сильная.

– У нас тоже есть… ты. И я.

Ратмир криво усмехнулся. Впрочем, Наина и сама понимала, что она-то, хоть и ведьма без диплома, слишком мало успела узнать, чтобы всерьез рассчитывать на свои колдовские силы. Но ведь он-то, он…

– Я той ведьме тоже не соперник. Может, старшие из магов Города-у-Моря могли бы сравниться, да они все клятвой связаны. В бою, выходит, бесполезны.

Наина хмуро кивнула. Клятва о непричинении вреда была палкой о двух концах. С одной стороны –  она защищала людей от силы, с которой никто, магией не наделенный, справиться не мог бы. Не будь клятвы –  всякий честолюбец, сластолюбец, сребролюбец, наделенный даром, творил бы, что хотел, закона не ведая.

Однако клятва связывала магам руки. И ни один дипломированный чародей не мог участвовать ни в одной войне –  даже чтобы защитить свою землю. Ведь на войне пришлось бы убивать.

– Нечисть. Нежить. Мертвые…

Наина медленно кивнула. Что ж… она сделает, что может. Соберет войска. Отправит весточки союзникам.

– Ты хорошо поработал. Отчего задержался?

По лицу колдуна пробежала чуть заметная судорога.

– Подранили. Едва не попался.

Правительница снова кивнула.

Отдохнуть бы ему, на ногах ведь едва стоит. Хочется за руку взять, усадить. Ладонь прохладную на белый лоб положить, разгладить морщинку промеж бровей.

Да только у правительницы нет на то ни права, ни времени.

Не след сейчас причитать. Жив, цел, на ногах.

– Сейчас составишь мне подробный отчет. Сроки, планы, численность и виды войск –  все, что выведал. Буду с воеводами совет держать. Затем лети на заставу. Об Алевтине Игнатьевне отчитаешься по зеркалу. После отправишься в Город-у-Моря…