Я уже собиралась, спросить, от чего они бежали. Откуда появилось то чудище — Сцилла. Куда ведет сверкающее кольцо, и где столько лет эти люди жили. Почему стражи не долетели до людных мест… Но тут очередная линия знаков закончилась — и свет в комнате «контроль» потух.
— Перезагрузка, — торжественно объявила Хиона и хлопнула в ладони.
И тут как будто бы и правда от хлопка все принялось заново светиться, но уже ярче и интенсивнее. Появлялись новые и новые прямоугольники, даже на стенах что-то было указано. Загудели отверстия в потолке, из пола поднялись какие-то плавные диковинные кресла, в воздухе появился странный соленый запах. Но мне не дали ничего рассмотреть, потому что Хиона потянула меня за руку и втолкнула в одно из кресел. Она положила мои ладони на мерцающие гладкие округлые кнопки и кивком указала на прямоугольник перед моими глазами, где мелькали сумеречные твари
— Видишь тварь? Левой ловишь в круг, вот эта поверхность крутится, правой ставишь знак — это маяк для обороны Абендштерна. Закончились здесь, жмешь на кнопку сверху, переходишь на следующий источник. И все повторяешь…
— И что будет? — я со всей серьезностью вглядывалась в лицо старушки. Но она улыбнулась очень обнадеживающе.
— А будет так, что Абендштерн проснулся и теперь готов дать отпор.
Глава 71
Я с немым вопросом посмотрела на Хиону: что значило это «проснулся». Неужели у меня появилась твердая надежда, что крепость сможет противостоять волне чудищ? Но тогда почему в прошлый раз этого не случилось?
— Думаешь, почему десять лет назад мы не сделали то же самое? — поняла меня и без слов нэара механикос. — Не успели. Сцилла появилась чуть ли не под Абендштерном. Первый источник был поврежден… Нет, она просто заглотила его одной из пастей. Он взорвался, твари оторвало голову, крепость рушилась у нас под ногами. Спуститься вниз и рискнуть или спасти как можно больше людей?
— Вы выбрали второе.
— Это был обычный день, — вздохнула Хиона. — Над Блаубергом снова был дым, а значит, с гор снова полезут сумеречные твари, которых спугнула гора. Отряд отправился прошлым днем, и по традиции, чтобы не волноваться, чтобы поддержать друг друга, семьи отправившихся собрались в парке возле сердцевины крепости. Женщины, мужчины, дети…
— Я не знаю, поступила бы я иначе, — я на мгновение закрыла глаза, представляя, что могло твориться тогда. Даже если те люди и были привычны к сумеречным тварям, но Абендштерн тогда казался защищенной крепостью, в этом я была уверена. Ведь это обитель закатных стражей! И тут — рев чудищ, падающие камни, разлом…
— Я знала, что будет за мостом. Туда ранее отправлялись только стражи с будущими стражами, такой обычай, — она покачала головой и продолжила нажимать на кнопки.
— Это своего рода проверка? — я меняла прямоугольники с изображениями, но тварей больше не попадалось. Очень хотелось узнать, что же делали появившиеся стражи, но как это увидеть? Но тут поперек очередного вида появилась какая-то надпись.
— Нет, но об этом позже… А теперь остается ждать и наслаждаться видами, — сказала Хиона, зло усмехнувшись. Я не успела спросить, к чему это она, потому что прямоугольников вдруг стало еще больше, почти так, как в комнате наблюдения, и все почему-то со светящейся точкой на нижней грани. Я видела также и сумеречных тварей, мелькали крылья стражей, даже один раз голова жуткого чудища, которое пришедшие звали Сциллой. А потом точки света превратились в конусы — и твари стали падать. И все это в полной тишине, мы все даже дыхание затаили, чтобы не спугнуть ничего.
— Молодец, — вдруг нарушила молчание нэара Хиона, — хорошо настроили, четко. Теперь не уйдут. Осталась только Сцилла. Но Кефал не допустит ее к запасному источнику ценой своей жизни, он слишком долго ждал, чтобы отомстить. В его возрасте пора бы уже покинуть пост, а он все тянул, ждал…
— Вы не могли выбраться?
— Его можно открыть и с той стороны, но энергия должна поступать. То есть в Абендштерне должны были запустить второй энергокамень. Мы все ждали… Уже почти не верили, — он покачала головой. — Но потом вдруг снова увидели свечение — даже поверить было сложно, к тому же не было ясно, откроют ли с той стороны, или придется самим. Пока собрались, пока снялись с места… А это непросто, мы десять лет там провели или даже больше. И стражи еще и какую-то болотную тварь спугнули, а она взяла и к мосту рванула…
— Да, я очень перепугалась, — я поделилась своими впечатлениями.
— Кефал со всех крыльев рванул, чтобы успеть, — усмехнулась она. — А надо было головой подумать, так-то тварей свет отпугивает яркий, но сама энергия притягивает… Не угадаешь. И что в ней такого, что покоя им нет?