— Да. Ты прав. Видимо, этот мальчишка какой-то особенный, раз даже Тейсон в этом замешан. Но зачем он им?

Я задумался. А ведь Морин прав. Здесь явно должен быть серьезный повод, чтобы даже Тейсон влез в это всё. Как говорила та женщина, соседка покойного Беннет — этот пьяница, «отец» мальчишки, нашёл его. Или украл. Чей же тогда это ребёнок? Что если он из влиятельной семьи…

— Хорошо, я навещу твою драгоценность завтра, — вырвал из задумчивости Морин.

— Спасибо, друг. Я постараюсь справиться как можно быстрее, — сказав это, я отключился, Морин только успел рот раскрыть.

К сожалению, на разговоры нет времени. Вызвав карету к воротам, я отправился в свою комнату. Одевшись, спустился.

В замке было тихо, Эмиана наверняка уже сладко спит. Стоило представить её в постели свернутой в клубочек, по телу хлынула обжигающая волна будоражащего удовольствия. Какими же сладкими и желанными были её губы. Если бы не Адри, вряд ли я смог бы остановиться. Хорошо, что случилось именно так. У Эмианы были всё-таки некоторые сомнения, когда я сказал о том, что понял только недавно. В её глазах было недоверие.

Ничего, как только вернусь, я докажу ей, что сомневаться не следует.

— Земляничка, скоро я доберусь до тебя.

На окраину города я прибыл, когда небо стало розоветь, разгоняя облака. Мгла стелилась по дороге, скрывала деревья и дальние дома за мутной пеленой сырого тумана, холодный сумрак не спешил таять, особенно густел средь деревьев.

Место встречи, по словам Адри — северные ворота пригорода с широким каменным мостом и башнями. Этой дорогой редко кто пользуется, она ведёт в пригородное захолустье, теряясь среди холмов, рощ и озёр.

Я попросил кучера остановить лошадей прямо среди кленовой рощи, дал немалую плату, чтобы подождал моего возвращения. Дальше я пошёл пешком, почти не опираясь на трость. После того компресса, который сделала Эмиана, боль не беспокоила. Возможно, из-за того, что сейчас я был полностью сосредоточен на дороге. А может, пальчики землянички обладали целебным свойством. Как же я возжелал, чтобы она водила ими по моей груди, вырисовывая узоры. Возжелал ещё тогда, когда она заботливо накладывала компресс.

Пройдя рыхлую, заросшую травой тропу, свернул в заросли, чтобы сократить путь и уйти подальше от главной дороги. Вскоре вышел к стене. Высокая, каменная, местами разрушенная и покрытая диким плющом. Осмотревшись, выбрал направление севернее и довольно быстро вышел к одной из башен у ворот. Остановился, увидев выбоину. Когда-то это была дверь, но сама створка высохла и валялась среди камней, остались только ржавые петли.

Прислушался, но кругом было спокойно. Внутрь башни всё же не спешил заходить, решил подождать: возможно, ещё слишком рано, а может… Адри всё-таки ошиблась.

Тишина, только поскрипывали старые стволы клёнов, шуршали кусты под стеной, пение птиц становилось всё громче. Ничего не происходило, что могло бы насторожить. Я решил уже отправится обратно, как послышалась скрежет и глухой топот копыт.

На небольшую площадку перед входом в башню въехала карета со стороны главной дороги. Чёрная дверца открылась, и оттуда показалась мужская фигура, в которой я сразу узнал Тейсона. Он настороженно огляделся и поднял голову, взглянув на вершину башни. Из двери показался ещё один мужчина. Знакомые черты я узнал сразу, воспроизведя в памяти портрет. Это был Гарет.

— Покупатель созрел, пора отдавать мальчишку, — Тейсон раздражённо зачесал прилизанные волосы рукой. — Вы плохо сработали. Оставили после себя следы.

— Я поставил блок, она не сможет ничего рассказать, — прогромыхал кашлем Гарет.

— Ей стоит только обратиться к магу — блок спадет.

— Ты знаешь, что она долго не протянет. Умрёт.

Я стиснул зубы и вздрогнул, услышав это, хотя и знал, что любой вид блока может навредить. Впервые стало по-настоящему страшно за земляничку.