— А ну-ка, граждане, предъявите документы на коней. Мы из милиции.
Уголок рта у скуластого дернулся, глаза сузились, ноздри затрепетали. Но голос остался спокоен.
— Ну ладно, опосля договорим, — сказал он своему собеседнику и сделал шаг в сторону.
— Руки вверх, — произнес Блохин, наставляя наган.
Скуластый дернулся, рука его мгновенно скользнула к карману, но афонинская хватка оказалась крепкой.
— Спокойно, паря, не шебуршись, — почти ласково увещевал Афонин, заломив руку Медведеву (а это был он), в то время как Блохин вытаскивал из карманов преступника наган, нож и бритву.
На следующий день начальник милиции, выслушав доклад Блохина, поблагодарил его за хорошую службу и сказал:
— Объявился в наших местах дезертир. Займись этим.
Очередное задание... Может быть, мелкое и не очень заметное. Может быть, даже неинтересное. Но его надо выполнить так же добросовестно, как были выполнены предыдущие. Это работа. Это борьба. Борьба с врагами Советской власти продолжается, хотя и кончилась война. Пока ходят по нашей земле убийцы, воры, негодяи, подлецы, до тех пор милиционер будет бороться с ними, не щадя ни сил, ни самой жизни.
ЗА ВЛАСТЬ СОВЕТОВ
Павел постучал, услышал «да!» и переступил порог. За столом сидел небольшого роста, на вид лет тридцати, военный. Старую солдатскую шинель перехлестывала портупея. Это был сам Воронин, начальник окружного управления милиции — гроза бандитских шаек всего Верхнедонского округа. Вот уже три года, как Иван Николаевич бессменно руководил труднейшим участком. Человек бесстрашный, решительный, строгий, в то же время душевный и справедливый, а главное — кристально честный и неподкупный, он пользовался авторитетом в партийных, советских органах и среди местного населения.
Павел и Иван Николаевич знали друг друга в лицо, хотя близко сталкиваться раньше им не приходилось.
Павла встретил внимательный и доброжелательный взгляд.
— Входи, входи, чрезвычайный уполномоченный. Каким ветром занесло?
Слегка задетый «чрезвычайным уполномоченным» (кто-кто, а Воронин-то знал, что окружной продкомитет неделю назад прекратил свое существование), Павел протянул свернутый вчетверо листок серой бумаги:
— Вот... Секретарь окружкома партии написал вам лично.
— Лично, говоришь? — усмехнулся Воронин. — Так, может, он к теще на блинцы зовет? Ага... «Направляется к вам товарищ Кириченко Павел Григорьевич для использования... и так далее. Понятно.
Он внимательно оглядел Павла:
— Ну а почему именно к нам потянуло?
— Кой черт потянуло? — вырвалось у Павла. — Податься больше некуда, вот и пришел.