Неожиданный властный голос привёл эльфийку в чувства. Её мучитель сначала, как ей показалось, ухмыльнулся, но после его настроение резко изменилось.

— Иди, развлекайся где-нибудь в другом месте и с кем-нибудь другим. Это тебе не какая-нибудь потаскушка из какой-нибудь богами забытой дыры. Перед тобой кронпринцесса эльфов. Так что, пойди, поищи кого-нибудь своего уровня. А если увижу, что ты ещё раз без моего разрешения крутишься возле неё, пеняй на себя. У меня к тебе всё, и чтобы я тебя в ближайшие три дня не видел.

После этих слов мучителя Юсселлы как ветром сдуло. Теперь придя немного в себя, она смогла лучше рассмотреть Повелителя Дэвинетта. То, что теперь перед ней настоящий Великий Повелитель, у неё сомнений не было. Юсселла сидела перед Дэвинеттом и старалась понять, что за существо перед ней, к какой расе он принадлежит. Он был высокого роста, хорошо сложён, это было заметно, особенно благодаря тому, что Повелитель был облачён в искусной работы доспехи. Лицо его полностью закрывал шлем. Понять, как выглядит её собеседник, не представлялось возможным. Лишь сквозь прорези шлема были видны его глаза. Они в упор смотрели на неё, и Юсселла, словно зачарованная, смотрела в них.

«А он, скорей всего, молод и хорош собой», — невольно промелькнуло в её голове. Хоть и не изменилось выражение его глаз, Юсселле почему-то показалось, что Повелитель улыбнулся, стоило ей так о нём подумать. Повелитель тем временем подошёл к ней поближе. Сердце бедной эльфийки забилось быстрей, но теперь не от страха и омерзения как всего несколько минут назад. Вовсе нет. И она понимала, что послужило тому причиной.

Как не было ужасно признаваться в этом, но этот агрессор, погубивший многие жизни её сородичей, с невиданной жестокостью захвативший её земли, взволновал её так, как ранее не волновал никто из мужчин, даже её жених, которого она искренне, всем сердцем любила. Но, похоже, цель, с которой Дэвинетт пригласил её к себе, была отличной от той, какую демонстрировал до его прихода его же офицер. В Юсселле боролись смешанные чувства; она не знала — радоваться ей или огорчаться. Она чувствовала себя предательницей своего народа, но ей ужасно хотелось, чтобы он прикоснулся к ней.

— Сразу должен оговориться, ты здесь не для того, чтобы удовлетворить мои мужские потребности.

Наверное, по выражению её глаз он понял, о чём она сейчас подумала. Юсселле только оставалось надеяться, что увидел он в них не желание, а страх.

— Ты можешь не беспокоиться по этому поводу. Единственная женщина, которая меня сейчас волнует, находится далеко отсюда. И какое-то время я могу потерпеть без женской ласки, но даже когда она мне понадобится, насильно добиваться её я не намерен. Поверь, на Кайдисе найдётся достаточно женщин, кто добровольно согласится быть со мной. А теперь о цели, из-за которой, собственно, ты здесь. Мне нужно, чтобы ты провела меня к Тинте. И чем быстрей, тем лучше.

Юсселла решила, что она ослышалась. Провести его к Тинте? Это просто невозможно! Эльфы были уверены, что у них можно отнять всё, что угодно, но только не Библиотеку. А если быть до конца откровенным, никто из тех, кто пытался идти войной на Шонкейт раньше и не вспоминал о Тинте, их интересовали золото, драгоценности, но никак не библиотека. Юсселла в отчаянии замотала головой, она не могла допустить, чтобы и этот последний оплот её народа был взят врагом.

— Нет, это невозможно. Я не смогу провести тебя.

— Нет ничего невозможного, — Дэвинетт стоял, возвышаясь над эльфийкой, все своим видом показывая, что не сомневается в том, что получит желаемое, — по крайней мере, я не встречал и не слышал об этом. Ты проведёшь меня к Тинте.

— Нет, я ни за что не стану показывать тебе дорогу к Библиотеке.

— Ну, зачем же так сразу. Ты говоришь, даже не подумав хорошо. Ты даже не взвесила все «за» и «против». А я даю тебе возможность выбора. Не забывай, выбор есть всегда. Либо ты соглашаешься, либо… — Юсселла не дала ему договорить.

— Ты не получишь того, что просишь у меня. Никогда! — стиснув зубы, в очередной раз повторила она. — Ты можешь убить меня, но своего не добьёшься.

— Во-первых, я не прошу, а требую. А во-вторых, если ты так хочешь, я убью тебя. — Спокойно произнёс Тау. — Но прежде ты увидишь, как погибнет твой народ. Так что выбирай, что лучше будет для тебя: твоя собственная смерть и мучительная смерть всего твоего народа или же исполнение моего единственного для тебя приказа. К тому же не стоит забывать, что ты не единственная, кто знает дорогу к Библиотеке. Остальные могут оказаться куда более сговорчивыми, и твоя смерть будет просто бессмысленной.

— Ты все равно уничтожишь мой народ. — уже не так уверенно произнесла Юсселла. — Так что толку идти на поводу у тебя?

— Давай посмотрим на этот вопрос с другой стороны. — эрг зашёл за спину эльфийки и склонился над ней. — Да, я не оставлю эльфов в покое, но у вас появляется шанс. Маленький, но всё-таки шанс, что кто-нибудь останется в живых и продолжит ваш род, а после, может быть, попытается отомстить за вас. И кто знает, вероятно, ему это даже и удастся. К тому же смерть тех, кто погибнет в этой войне, не будет такой мучительной. Подумай о ваших детях, стариках. У тебя есть время поразмыслить над моими словами. — Дэвинетт выпрямился и обошёл стул. — Завтра я жду твоего ответа. Помни, сейчас в твоих руках судьба твоего народа. А теперь иди и не забудь, наш разговор должен остаться втайне от других. Никому ни слова. Ну, иди же, чего ждёшь?

— Что же мне сказать, когда спросят, почему Повелитель вызвал меня к себе? — подумала Юсселла, выходя их покоев Дэвинетта.

— Ну, ты это сама уж придумай. Ты девушка смышлёная, как-нибудь выйдешь из положения. — донеслось ей в след. Юсселла от неожиданности вздрогнула, она была готова поклясться, что не произнесла вслух ни слова. Не оборачиваясь, принцесса поспешила скрыться из вида Повелителя.

Тау был доволен собой. Да всё-таки эльфы глупо поступили, когда-то запретив у себя магию. Иначе Юсселла вспомнила бы, что в своё время читать мысли мог чуть ли не каждый эльф. Оставалось надеяться, что всё это представление подействует на неё, и она сдастся. Как ни крути, без её помощи ему не обойтись. Да, в Шонкейт и в Макуис, в частности, нет недостатка в шемэн. Но где гарантия, что выбери он кого-то другого, она не проболтается в первый же день? Хотя если всё-таки Юсселла не согласится, придётся искать другую кандидатуру себе в проводники. Ничего тут не поделаешь…