– Готово, – выдохнул один из близнецов Лоранов. – Всё починили в лучшем виде. Теперь ему нужен небольшой отдых для восстановления резервов и сытный ужин.

– Распорядитесь, – я обернулась к драконам позади. Реган кивнул и встал с моей кровати, чтобы широким шагом покинуть комнату.

Джеферсон тоже прошёл к двери. Остановившись у порога, ещё раз окинул взглядом всех присутствующих:

– Раз ни у кого нет замечаний, действуем согласно плану. Постарайтесь изобразить скорбь.

Он вышел из комнаты, оставив нас в тяжёлой задумчивости.

Селина

В Святилище, кажется, собрались все драконы Виригии. Я-то думала, что на ритуал допустят только участников и пару десятков тех, кто должен стать свидетелем столь исторического события, но двери были широко распахнуты, впуская всех желающих.

Брат Марти и Верховная Жрица стояли рядом со стойкой, на котором лежало раскрытое Писание. Джеферсона еще не было, как и главного действующего лица – Избранной. Я выбрала себе место, достаточно уединенное, но одновременно близкое к центру событий. В тени колонны вряд ли кто-то заметит мое бледное лицо и дрожащие губы. Я не сводила взгляда с двери, с каким-то болезненным предвкушением ожидая появления Саймона. Что он собирается сказать мне после ритуала? Признаться в том, что убил меня? Губы непроизвольно растянулись в горькой усмешке. Кто в здравом уме станет в подобном признаваться? Скорее всего, он мягко объяснит, чтобы я не питала относительно него никаких иллюзий и все в таком духе, что обычно говорят мужчины женщинам, которые им неинтересны.

В широком дверном проеме показался Ноа. Как всегда холодный и безупречный. Белоснежные волосы были стянуты в тугой хвост, а рубашка застегнута на все пуговицы, будто она служила ему своеобразной броней. Взгляд ледяного дракона скользнул по залу и, безошибочно остановившись на мне, через мгновение снова переместился. Я сглотнула горький комок, что образовался в горле, и изо всех сил попыталась выбросить из головы все посторонние мысли. С тем, что я умираю, уже ничего нельзя сделать, поэтому и думать об этом не имеет никакого смысла.

Практически следом за Ноа в святилище вошел Саймон. Алые волосы местами темнели от влаги, он выглядел бодрым и свежим, в отличие от меня. Огненный сразу направился в центр зала, полностью проигнорировав меня. А чего я, собственно, ждала?

Наконец, по Святилищу прокатился гул взволнованных голосов, и к собравшимся присоединился Джеферсон. За его спиной, в окружении своей охраны, шла Лиза. Даже с дальнего расстояния я видела, насколько плохо она выглядела. Бледное лицо, темные круги под глазами, пальцы нервно теребили манжеты на рукавах. Неужели что-то случилось?

Быстрым шагом Архонт прошествовал к Эванс и, остановившись рядом с ней, повернулся к собравшимся. Поднятая вверх рука мгновенно погасила все шепотки, и в зале воцарилась практически идеальная тишина.

– Братья и сестры, – у Верховного Жреца был настолько мрачный и скорбный вид, что все внутри меня сжалось от плохого предчувствия. Я внимательнее присмотрелась к Избранной. Заплаканные глаза, чуть припухшие губы. Неужели ей снова нездоровится? – К сожалению, попытки лишить драконий род будущего не прекращаются. И буквально недавно на нашу последнюю надежду было совершено очередное дерзкое покушение.

Я вздрогнула. Худшие опасения подтвердились. И кому же, интересно, до такой степени неймется, что он никак не оставляет попыток добиться своего? По залу прокатился гул встревоженных голосов, но грозный окрик Архонта снова призвал всех к порядку.

– К счастью, – продолжил Джеферсон. – Мы не ошиблись с выбором телохранителя, и ему удалось принять удар на себя.

По лицу Лизы покатились крупные слезы, которые она, судя по всему, до этого едва сдерживала.

– Наш брат Сумрак, – глухим голосом вновь заговорил Верховный Жрец. – Поплатился жизнью за то, что встал на пути заклятия. Он был сильным и храбрым воином, и…

В ушах зашумело.

Был?

Сумрак погиб? Тот единственный, кто действительно мог сделать Лизу счастливой? О, Богиня, помилуй нас всех.