– Итак, – вновь разнесся по залу густой бас Верховного Жреца. – Старейшины выбрали драконов, которые будут участвовать в ритуале. Прошу их подойти ко мне. И вас тоже, мисс Избранная.

К Архонту подошли представители от каждого драконьего клана. Я даже не удивилась, увидев среди выбранных Лукаса Мару, Саймона Саргона, Регана Артаса и Ноа Варгаса. Лоранов представлял один из близнецов, которых я так и не научилась различать, а юный Дэраго был мне и вовсе незнаком. Лиза тоже подошла ближе к возвышению, где лежала книга, и спокойно скрестила руки на груди.

– Что мы должны делать? – спросил Ноа.

Жрецы переглянулись.

– Писание показало нам рисунок цветка с семью лепестками. Вероятно, вы должны образовать круг в той же последовательности. Огненный дракон будет оранжевым лепестком, песчаный – желтым, лесной – зеленым, стальной – красным, ледяной – синим, а грозовой – лиловым. Оставшийся розовый лепесток – это Избранная.

– Почему стальные – это красный лепесток? – брови Регана удивленно приподнялись. – Ведь цвет нашей чешуи при обращении черный.

– В цветке не было черного лепестка, – раздраженно поджала губы Эванс. – Поверь, мы все тщательно обдумали. Давайте не будем тратить время на препирательства. Просто образуйте круг.

Драконы повиновались, выстроившись вокруг Жрецов. По сигналу Архонта брат Марти вновь возложил ладонь на раскрытые страницы, и в потолок ударил столб света, в котором был четко изображен цветок.

– Ничего не изменилось, – пробормотал он. – Никакого нового текста.

– Может, нам стоит не просто стоять столбами? – спросила Избранная. – А попробовать взяться за руки?

Послышалось нестройное ворчание. Не все мужчины хотели подобных прикосновений, но строгий взгляд Архонта призвал их к порядку. И снова брат Марти разочарованно покачал головой.

– Чего-то не хватает, – сказал он. – Какое-то условие не выполняется.

– Все в круге должны отринуть вражду, – напомнил Саймон. – Вероятно, кто-то к этому еще не готов.

Эванс по очереди окинула каждого осуждающим взглядом. Все смотрели прямо и открыто, и лишь Дэраго опустил глаза.

– Хорошо, – сквозь плотно стиснутые зубы процедил он. – Ради нашего общего будущего я готов забыть о своей ненависти. Я не смогу простить своих врагов, но готов поклясться, что в драку больше не полезу.

– Вот и славно, – хлопнула в ладоши Эванс. – Еще кто-то хочет принести подобную клятву?

Все молчали, но рисунок на потолке внезапно начал бледнеть.

– Что-то происходит, – воскликнул брат Марти. – Здесь появляется новый текст.

Столб света стал шире, и в нем появилось изображение двух золотых драконов, которые как будто убегали от погони. Они летели, постоянно оглядываясь, при этом их широкие крылья все время соприкасались.

– Эта история началась в мире Леви, – хорошо поставленным голосом зачитал жрец. – Некогда процветающий, он раскололся пополам в результате кровопролитной гражданской войны. Мир Леви населен драконами. Высшие – золотые, сочетают в себе силу всех стихий, они сильнее, быстрее и мудрее своих собратьев, поэтому возглавляют их. Подданные золотых драконов могут подчинить себе лишь одну стихию, поэтому вынуждены подчиняться. И когда двое золотых не смогли поделить власть, из одного крепкого и дружного клана образовались два, ненавидящих друг друга. Война между ними могла бы продолжаться бесконечно, если бы дети этих кланов не полюбили бы друг друга и не решились бы покинуть родной мир.