– Что ещё за Далёкие Стужи? – выдохнула я. В ушах набатом стучала взволнованная кровь.

– Монастырь, в который ушли последние драконицы, – ответил Лукас вместо Архонта. – Он находится на острове, вознесённом над землёй, там нет людей, кроме представителей гаремов, туда не ходят дирижабли. Там действительно должно быть безопаснее.

– Но Писание, – вспомнил доктор Эшли. – Всё уже готово, и чтение его назначено на полночь. Без Избранной мы не сможем его активировать.

– Ты прав, – вздохнул Джеферсон, тяжело опершись о подоконник. – Заканчиваем с Писанием – и готовимся к отправке в Далёкие Стужи. Оповещать никого не будем.

– Надо собрать хотя бы совет старейшин, – проговорил Реган.

– Не надо, – строго качнул головой Джеферсон. – Того, что в курсе плана все присутствующие – и без того слишком много. Мы не знаем, откуда черпает информацию злоумышленник, не знаем, кто предатель и есть ли предатель вообще. Лучше всё сделать максимально тихо и оповестить уже постфактум.

– Я отнесу Лизу, – прохрипел Сумрак, вставая с тахты, но один из Лоранов силой уложил его обратно:

– Лежи, мы почти закончили.

– Джей явно был целью в этот раз, – протянул Лукас. – Не знаю, почему, но ему тоже будет безопаснее там.

– Да ясно почему, – хмыкнул доктор. – Он же чаще всех находится рядом с Избранной, такой дозорный ни к чему, если цель – избавиться от неё.

– Либо Джей знает слишком много, – заметила я и, скинув одеяло, подошла к тахте, на которой лежал Сумрак. В лёгком халате было немного зябко, а каменная кладка пола холодила босые ноги. – Может ли быть, что он подобрался к злоумышленнику слишком близко, и тот попытался избавиться от свидетеля?

– Слишком много возможных мотивов, – покачал головой Джеферсон.

– Это не драконы, – проговорил Сумрак, когда я присела рядом с тахтой и провела пальцами по его вспотевшему лицу. – Драконы не способны на такую подлость. Драконы бы не договорились между собой. Драконам не нужно срывать ритуал.

– Если только они не выжили из ума.

– Если популяция драконов восстановится, это может повлиять на чью-то власть, – заметила я. – Молодые будут сменять стареющих глав кланов, расстановка сил рискует поменяться. Среди глав кто-то может слишком сильно дорожить своим местом?

– Ну, уж я-то вне подозрений, – усмехнулся Лукас, который, наверное, был самым молодым главой за всю историю Виригии. Реган фыркнул, но промолчал.

– Поступим так, – тихо произнёс Джеферсон, и все синхронно обернулись к нему. – Джей остаётся здесь. У комнаты оставим охрану. Бойд, Блейн – вы будете на страже, чтобы никто никак не смог попасть внутрь.

– Потайных входов у этой комнаты нет? – уточнил Эшли.

– Нет, иначе мы бы не выбрали её в качестве покоев Избранной, – ответил Джеферсон и продолжил: – Все остальные к полуночи собираются в Святилище, мисс Избранная – тоже. Там сообщаем о трагической гибели Сумрака, это должно расслабить убийцу с одной стороны и даст нам фору – с другой. Рано утром небольшой отряд в составе представителей разных кланов отправится с Избранной в Далёкие Стужи. Всем понятно?

Повисла звенящая тишина. Драконы нахмурились, каждый задумался о чём-то своём, и только Сумрак смотрел на меня и слабо улыбался. Я смущённо опустила глаза.