– Стыд и позор, что эти люди, американские граждане; чувствуют себя настолько отторгнутыми нашим обществом, что верят в подобную нелепость, – заявил генерал на пресс-конференции.

Лично он считал абсолютно необходимым размазать этих самых «граждан» гусеницами танков по осенней дакотской грязи.

Атаку он начнет на рассвете – пятью колоннами, и там, где произойдет встреча сторон, умрет последний на этой земле индеец. Его генерал Бьюэл прикончит сам. Может, выстрелит в брюхо и посмотрит, как тот будет корчиться, – так, наверное, бился в смертных судорогах предок генерала.

Затем он составит списки рекомендуемых к награждению и закатит великолепную речь об ужасах этой битвы. В конце можно добавить, что случившееся должно научить человечество жить всегда в согласии и мире.

Этой ночью генерал Бьюэл не спал. Перед самым рассветом, когда должен был вот-вот прозвучать сигнал о готовности, на связь с генералом вышел сам президент.

– Билл, – сказал президент, – у меня для вас новости.

– Какие же? – устало поинтересовался Бьюэл.

– Думаю, мы действительно сможем обойтись без кровопролития.

– Прекрасно. – Голос генерала дрогнул на миг. – А каким образом?

– Прикажите пока не открывать огонь. И ждите распоряжений. Мне кажется, я сам справлюсь с ситуацией.

– Могу я поинтересоваться как, сэр? – спросил Бьюэл.

– Нет.

– Как скажете, сэр. Но должен заметить – эти индейцы настроены крайне воинственно. И мне бы не хотелось оказаться в роли обороняющейся стороны.

– Я гарантирую вам, что обо всем позаботятся.

– А если нет? – поинтересовался Бьюэл.

– Исключено. Подобных случаев еще не было.

– Моя помощь не потребуется?

– Никакая помощь не потребуется.

– Прекрасно, – снова повторил генерал и, повесив трубку, расхохотался. Он-то знал, что последнюю разведгруппу, которая решила проникнуть в индейский бивуак, в полном составе привязали к деревьям и сняли с них скальпы. Этим умникам из Белого дома он даст время до полудня, а затем откроет огонь. Битва в полдень – это красиво.

На холмах Дакоты разверзнется подлинный ад. Солнце – прямо над головой, а солдата после битвы больше всего мучит жажда. Но он отгонит этих краснокожих подальше от реки и на несколько часов оставит их на солнцепеке – он слышал, что его пращур много лет назад любил проделывать то же самое.