– Ты обещаешь, потому что тебе не терпится ввязаться в очередную дурацкую историю.

– Что же в ней дурацкого?

– Армия. Армии я ненавижу.

– Вроде в Коста-Рике задание тебе нравилось...

– Мне нравилось все, что могло вырвать нас из той гнусной дыры.

– Зря, классный был курорт. Ну, поехали.

– Армии, – сердито пожевал губами Чиун, – вырывают у ассасина изо рта хлеб насущный. Армии...

– Да я знаю, папочка. Я читал свитки.

И чтобы заставить Чиуна наконец замолчать, Римо перечислил все остальное: армии терроризируют население, поощряют некомпетентность, создают нестабильность, лишают страну национальных богатств и – самое главное – могут внушить монарху мысль о том, что услуги ассасинов для него необязательны. И многие из них думают, что, наняв сотню тысяч головорезов за сущие гроши, он вполне обойдется без ассасина, который запрашивает целое состояние. История Синанджу содержит множество примеров того, как ассасину, прежде чем наняться на службу к императору, приходилось доказывать последнему бесполезность его огромного войска.

И пока Римо вел взятый напрокат автомобиль к заповеднику Литл Биг Хорн, Чиун без устали перечислял эти примеры – с подробным указанием гонораров – и непременно упоминал о том, что в отсутствие Римо бесценные сокровища были украдены и теперь Чиуну крайне трудно напасть на след вора.

– Никогда мы не найдем эти твои сокровища, так что кончай убиваться о том, чего нет, и сосредоточься на задании, папочка.

– С заданием я справлюсь, – кивнул Чиун.

– Отлично. Свистни, если помощь понадобится.

– Твоя помощь не нужна никому.

– И что ты собираешься делать?

– Напомнить тебе об этом.

Чиун затряс подбородком от удовольствия.

Вся территория заповедника была оцеплена военной полицией. Полностью исключался вход без пропусков. Гражданских не подпускали и близко к зоне.

– Все штатские должны находиться в зоне безопасности, сэр. – Полицейский в начищенных ботинках, убрав правую руку с кобуры, прикоснулся пальцами к блестящей белой каске.

– Благодарю, – кивнул Римо, нажимая на газ.