Анур притормозил. Женя отставал – игнорировать усталость в измученном теле больше не получалось.

– А почему раньше не утопил этого поганого Мяука? – вспылил он вдруг. На миг это действительно его поразило.

– Я стараюсь не вмешиваться в здешние судьбы. Такое правило, – ответил Анур серьезно, а затем проворчал. – К тому же, пацан, я понятия не имел, где твой Мяук прячется… пока дочь не прибегла к нашему искусству.

Женек замер в паре метров. Словно это такое безопасное расстояние для вопроса, который рвался наружу:

– Но все-таки… кто же ты? Кто вы?

Дядя Анур то ли возмутился, то ли испугался вопроса. Глаза расширились, брови подскочили. Он с места рванул на Женю.

– Держи! – крикнул вдруг.

И в руки Жене упала Руся. Он удержал ее, едва не опрокинувшись назад. Анур же пролетел мимо.

Секунду спустя он уже боролся с тем парнем, всего-то и решившим срезать путь в деревню.

Женя попятился. В голове ни единой мысли, что происходит. Обычный парень: кроссовки, джинсы, безрукавка, кепка. Только в руке его поблескивал нож.

– Беги к дереву, – прохрипел Анур. – И давай вверх.

И снова ничего не понятно. Посмотрел на Русю. Лицо белое, бледные губы, веки не подвижны. А дышит ли она все-таки?! Сердце бьется? Кто он такой? Отец ли вообще? Господи, ведь он наврал все!

Голова шла кругом. Глаза бегали от дерущихся к Марусе и дальше к деревьям. Бежать! Надо бежать…

В один момент с парня слетела кепка. Ярким пятном заметалась рыжая шевелюра. Затем Женек заметил рыжую бороду. Нет, не может быть…

Может! Еще как может!

Красная, уродливая лапа вцепилась в шею Анура. Вторую такую же, сжимающую ножик, он удерживал, ухватившись за запястье. На обеих – по шесть пальцев.

Лис нашел его. Выждал. Лис без маски. Тоха без «девятки».

Он душил Анура. И рука того дрогнула. Лис рванул лапу и полоснул ножиком по его груди.

Женя зажмурился. Отвернулся. Кинулся к дереву.

Снова кто-то страдает из-за него!