Краем глаза Женек уловил движение. Обернулся.

Лапа выпускала когти. Стена высветилась рыжим. Огонь разгорался и в черноте глазниц.

Коля выбился из сил. Женя взялся за рукоятку кирки:

– Есть идея. Дай.

Рыж посмотрел на него… с надеждой. И отпустил рукоятку. Женек рванул с ней к окну.

Дождь лил вовсю. С каким-то мирным, словно из другой реальности, звуком барабанил по земле и дереву, рассыпался в траве. Соседнюю деревню и остановку в конце дороги между тем заливало солнце. Женя, молясь, чтобы получилось, высунул кирку в окно. Тут же десятки капель друг за другом врезались в металл. Он досчитал до пяти.

Раз – два – три – четыре – пять.

Вернул кирку обратно. Вода стекала по оружию.

Получилось!

Секунду спустя он подлетел к ребятам – они пытались вытащить Русю вдвоем. Пламя распалилось так, что было видно – это она.

Еще секунда – и он махнул киркой. С треском лезвие пробило кость. Показалось, Мяук дернулся. Он ударил еще. И ребро переломилось. Вставил кирку поперек, рванул – кость выскочила. Он врезал по ней. Половинка ребра отлетела на пол. Тут же парни вытянули Русю. Митя, нырнув в дыру, осторожно прижал ее руки к телу, и вместе с Колей они окончательно вырвали ее из груди Мяука.

Насколько все плохо, было не ясно. Тело чернело сажей, однако кожа выглядела невредимой – ни сильных порезов, ни глубоких ожогов, – и она не сочилась кровью. Из одежды угадывались лишь трусики. Веки опущены, губы скривились так, точно она сейчас заплачет. Через бровь, правое веко и щеку шла царапина с запекшейся кровью. Кудряшки сильно покусал огонь.

– Митя, проверь дверь! – скомандовал Женек. Тот уставился на него непонимающе.

– Пока он не очнулся, дом, возможно, нас отпустит, – пришлось пояснять скороговоркой.

Митька кивнул и кинулся к двери. Рыж взял Марусю на руки и последовал за ним.

Женя ощущал жар, рвущийся из проломленной груди. Огненный шар обретал силу вихря. Голова Бога приподнялась, лапы зашевелились.

– Дождь! – донеслось Митино изумление. – Дверь… она наружу!

Женек вспомнил вдруг:

– Берегитесь хвоста!

Тут же размахнулся, занесся кирку над головой, сделал два быстрых шага и ударил. Метил в кошачий лоб. Стремительным призраком мелькнула черная лапа, и он отлетел.