– И мне жалко, – тихо признался Ремезов. – Только что уж теперь горевать? От смертушки упаслись – о том Господа благодарить надо.

Боярин быстро перекрестился, а следом за ним и юная его супружница, и ехавший с нею в одних санях Демьянко-тиун.

– Ну, что, Демьян, легче?

– Твоими милостями, господин. Спина-то болит, но не так уже.

Ремезов покивал, посмотрел из-под приложенной ко лбу руки в снежно-лесную даль, залитую золотым солнцем. Странно Демьянку пытали – о боярине немного выспрашивали, все больше – о вотчине, о землице – где да как какое поле родит, где озимые да пастбища, сколько скота да птицы? Явно определенного рода интерес вырисовывался – кто-то хозяином захотел стать на чужой землице. Телятникову вот не удалось, тогда… братья? А больше интриговать вроде как бы и некому, хотя… кто знает?

– Какое облако красивое! – приподнялся в санях Демьянко. – Вон, плывет. Круглое, большое, как шар. А помнишь, господине. Мы его в вотчине еще хотели сладить? Сшить из коровьих шкур да надуть дымом…

– Я вот вам сладила бы! – обернувшись, Полинка погрозила тиуну пальцем. – Полететь-то вы б полетели бы – дым-то горячий вверх вздымается, к небу – да ведь навернулись бы потом, костей не собрали бы.

Павел захохотал:

– А ведь не собрали бы, точно. Да и для шара, милые мои, коровьи-то шкуры тяжеловаты… Из шелка бы сшить – иное дело.

– Из шелка? – ахнули Демьян с Полиной. – Это ж сколько ж он стоить-то будет? Поди, как стадо коров?

– Больше!

– Да уж, – покачал головою Ремезов. – Дорогой шарик вышел бы, да полезный. Помните, я рассказывал, как из римской темницы сбежал?

– Так то на крыльях, – юноша прикрыл глаза от слепящего весеннего солнца. – Все ж не пойму, господине – ты ж говорил, крылья твердые сладил. И ими совсем не махал?

– Не махал, – Павел улыбнулся, вспомнив, как с год назад – нет, даже меньше – лихо сбежал из замка Святого Ангела с помощью импровизированного дельтаплана. Здорово тогда все вышло – и с дельтапланом, и с восходящими потоками воздуха…

– Да ведь и птицы же иногда парят, крылами не машут, – снова вмешалась в беседу боярышня. – Но ведь летят же.

– Умная ты у меня, – умилился боярин.

Полинка хмыкнула:

– Да уж, чай, не дура! Сегодня в шатер к нам Ирчембе зайдет, половецкому языку обещал научить – хоть что-то знать будем.

– Так там, куда мы едем, половцев вроде нет, – удивился Демьянко.

– Ага, нет, – боярышня повела плечиком, закутанным в теплую шаль, накинутую поверх длинного – в талию – тулупчика. – Что же тогда угры тамошнюю дорогу куманским шляхом прозвали. Ирчембе говорил, угры половцев куманами прозывают…