– Да мы, вроде, сыты, – отговорились мужчины.

А я спросил:

– Сушеные фрукты есть?

– В этом году особенно хороши высушенные абрикосы с косточками.

Что ж, урюк так урюк, давай сюда!

– А орехи есть?

– Грецкие и миндаль.

Грецкие орехи я не любил, а миндаль ни разу в жизни не пробовал и вообще считал его за какой-то южный фрукт, а он, вишь, орехом оказался.

– А какого вкуса ваш миндаль? – поинтересовался я.

– Для вас подадим сладкий, обжаренный в оливковом масле и подсоленный. Наш повар делает его чудесно.

Методика подготовки ореха к употреблению меня несколько удивила. Если он сладкий, зачем его солить и жарить?

– А еще какой бывает миндаль?

– Горький, но он идет только в готовку.

– Принеси мисочку сладкого, пробовать будем, – распорядился я.

– Охота тебе, мастер пробовать разную местную дрянь, – поморщился Ваня, – вот наших бы лесных орешков отведать, это было бы да!

Я был не в восторге и от наших лесных орехов, но промолчал – со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Считает Иван, типичный русский человек, наши орехи лучшими в мире, и ради Бога. Хотя на моих глазах на русской земле все только семечки лузгали, а орехами не увлекались.

Половой принес на подносе бутылки и тарелки с сухофруктами и орешками. Выпили, закусили. Мое выдержанное вино было разбавлено виноградной ракией не на шутку, и тянуло по моим оценкам градусов на 25-30. А может это сливовый самогон разбавили молодым вином? Здесь не угадаешь, сомелье-то я еще тот!

Зато жареный миндаль удался на славу. В меру обжарен, разумно посолен, похож вкусом на аналогичным образом приготовленный арахис, но лучше, гораздо лучше. Да и надо заметить, что у нас все жарят на рафинированном подсолнечном масле, и вкус совсем не тот, что после оливкового. А здесь, кроме улучшения ингредиентов, и поджарено было как-то особо душевно, заботливо. Такому кулинару, как местный повар, можно было бы поручить и изготовление первых наивкуснейших болгарских чипсов, но заокеанская картошка в 11 веке пока была недоступна.

Мои башибузуки неожиданно распробовали жареный миндаль, и как-то им увлеклись. Ваня ловко забрасывал в рот орешки один за другим, а Богуслав действовал в какой-то экскаваторной манере – выгнув могучую ладонь ковшом, он очищал миску от славной солености порционно, и сдерживал его усердие только ограниченный объем ротовой полости. Урюком русские гурманы пренебрегали. Я, надо сказать, тоже больше уважал курагу, но ясно же было сказано: сушеные абрикосы с косточками особенно удались! – что в переводе с русско-болгарского на общечеловеческий язык обозначало: кушайте урюк, а то вообще ничего не получите! Поленились мы в этом году косточки из абрикоса выковыривать. Впрочем, урюк и в самом деле был неплох.

Все обиды и разночтения Библии были забыты, распря на церковной почве заглохла сама по себе. Ну какая нам разница, что там на самом деле было больше тысячи лет назад? Во что большинство народа верит, то и истина! А было, не было, все равно. Река времени унесла и истину, и ложь, смыла реальных очевидцев, а вера-то осталась, и с каждым годом христиан делается все больше и больше.