Жила задумчиво пожевал губу.

— Странная она какая-то, — признал он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Наши бабы в штанах не ходят и шпаг не носят. Может, она и взаправду — Ника?

— Как же, держи карман шире, — не поверил первый наемник. — Просто симпатичная девка. У меня, к слову, давно женщины не было. Давайте ее убьем, изнасилуем и разденем…

Услышав настолько нелепое предложение, старик хихикнул, прикрываясь рукавом.

Меня сильно позабавило оригинальное желание этого сексуально озабоченного разбойника.

— А может, правильнее будет все в совершенно обратной последовательности проделать? — тихонько подсказала я.

— Жила, ты послушай только — она над нами еще и издевается! — обиженно взвыл рябой. — Девочка, да мы сейчас тебе живот распорем, сердце вырвем, кишки на уши намотаем!

— Вау! — неподдельно обрадовалась я, невольно вспомнив свои неоднократные падения с монастырской стены. — Да за что же мне, обычной скромной мазохистке, такое немереное счастье-то вдруг привалило?

Жила весело фыркнул и вложил шпагу обратно в ножны.

— Дураки, — решительно заклеймил он обидным словом своих тупых напарников. — Не видите, что ли, — она и в самом деле настоящая!

— Сам ты дурак, — оскорбленно взревел первый наемник. — Забыл, похоже, какие нам деньжищи обещали за дедову карту отвалить?

Выхватив шпагу, разъяренный разбойник бросился на меня. Жила пожал плечами и спокойно отошел в сторону. Помогать мне он явно не собирался, но и драться со мной передумал. Скорее всего, он просто хотел проверить, на что я способна.

Я извлекла свою рапиру и приуныла. Говоря откровенно, хотя спортивное фехтование и входило в число обязательных дисциплин, преподаваемых будущим навигаторам, — оно, увы, никогда не являлось моим любимым предметом. А между тем наступающий на меня разбойник довольно ловко размахивал огромным клинком…

Жила скептически хмыкнул…

И тут меня осенило…

Ну, предположим, пусть не сильна я во всех этих выпадах, финтах и мельницах, — так что же мне сейчас мешает бороться другим, куда более доступным для меня оружием? Рапира сделана из стали, а металл отлично проводит электрическую энергию…

Наши клинки столкнулись, раздался мелодичный звон. Обманного удара наемника я не пропустила — ведь твердую троечку по фехтованию я все-таки имела всегда. Кисть мужчины совершила вращательное движение, наши рапиры сплелись, и я поняла, что подобным батманом противник пытается выбить оружие из моих рук.

— Поддай жару, крошка! — ехидно выкрикнул бандит.

«Ах так, значит, — злорадно подумала я. — Ну держись, я тебе такого жару поддам…» — И я тут же, не скупясь, от души долбанула сгустком энергии, направив его в лезвие своего оружия. Мой враг конечно же никогда раньше не сталкивался с действием электричества. Синяя молния ударила в место соприкосновения наших рапир и перетекла в руку мужчины. Заживо поджариваемый бандит заорал в голос, его наэлектризованные волосы встали дыбом, из глаз посыпались искры, одежда задымилась.

— Упс — извиняюсь, перестаралась малость! — виновато призналась я, отводя свою рапиру.