– Проклинаю тебя! – снова закричала Сюань Цзи.

Небожитель взмахнул рукой:

– Уведите.

Двое солдат потащили неистово сопротивляющуюся Сюань Цзи прочь.

– Позвольте узнать, какое наказание её ждёт? – спросил Се Лянь.

– Её заточат под горой, – ответил генерал Пэй-младший.

Заточение под горой было весьма распространённым способом расправиться с нечистью. Поколебавшись мгновение, Се Лянь всё же сказал:

– Обида Сюань Цзи очень сильна. Она будет вечно пылать ненавистью к генералу Пэю за то, что предала ради него родину и лишилась ног… Боюсь, долго удерживать её не получится.

Пэй-младший чуть наклонил голову:

– Она сказала, что предала родину и сломала ноги из-за генерала Пэя?

– Говорила, что стала такой из-за него. Подробности мне неизвестны…

– Что ж, её слова нельзя назвать ложью, но и всей правды в них нет. Она действительно изменила родине ради любви. Только вот… После того как они расстались, Сюань Цзи, чтобы удержать генерала Пэя, сама предложила выдать ему военные тайны. Генерал не желал такой победы и отказался.

Вот уж ни за что бы Се Лянь не подумал, что «ради тебя я предала свою страну» может означать именно это.

– А что её ноги?..

– Сама сломала.

– Сама?

– Генералу Пэю не нравятся сильные женщины, – равнодушно сказал Пэй Су. – А Сюань Цзи всегда и во всём стремилась быть первой. Вот почему их роман был недолог. Но Сюань Цзи продолжала упорствовать: сказала, что ради него готова пойти на жертвы и измениться. Сломала себе обе ноги и так добровольно превратилась в калеку. Она оборвала себе крылья, надеясь этим привязать генерала Пэя. Генерал не оставил её: приютил и заботился… но никогда не собирался брать в жёны. Заветное желание Сюань Цзи не сбылось, и тогда она покончила с собой. Не от горя, а из жажды мести – чтобы вынудить генерала Пэя скорбеть. Однако прошу прощения за откровенность… – На протяжении всего рассказа юноша сохранял невозмутимость и последнюю фразу тоже произнёс очень спокойно: – Этому не бывать никогда.

Се Лянь ничего не ответил, потёр переносицу, а сам подумал: «Что за люди!»

– Я тоже не знаю, кого винить, – снова сказал генерал Пэй-младший. – Знаю только, что, если бы генерал Сюань Цзи с самого начала не пыталась цепляться за прошлое, до такого бы не дошло. Разрешите откланяться, ваше высочество.

Се Лянь тоже сложил руки у груди в прощальном жесте.