Се Ляню показалось это странным:

– Неужели существует два генерала Пэя?

– Именно так!

Старший генерал Пэй, возлюбленный Сюань Цзи, был главным божеством храма Мингуана, а тот, кто явился на зов Линвэнь, – его потомком Пэй Су. Чтобы различать их, все звали юношу генерал Пэй-младший. В храме Мингуана поклонялись им обоим, только статуя старшего божества располагалась лицом к входу, а статуя младшего – позади него, к воротам спиной. Хоть они и родились в разное время, на вид они казались братьями. Надо сказать, то был исключительный случай: чтобы двое небожителей происходили из одной семьи.

Сюань Цзи осмотрелась, но не нашла среди солдат того, кого так жаждала увидеть.

– А что Пэй Мин? – холодно спросила она. – Почему не явился? Не пришёл повидаться со мной…

– Генерал Пэй занят важными делами, – слегка склонил голову Пэй-младший.

– Важными делами? – пробормотала Сюань Цзи. Длинные волосы упали ей на лицо, и она заплакала: – Я жду его сотни лет, а у него важные дела? В былые годы он мог за одну ночь пересечь половину страны ради встречи, а теперь не находит времени даже одним глазком взглянуть на меня. Нет у него никаких дел… Это всё ложь.

– Генерал Сюань Цзи, вам придётся отправиться с нами, – сказал Пэй Су.

Жое отпустила пленницу и вернулась на запястье Се Ляня, а тот легонько погладил ленту, успокаивая. Одновременно из шеренги вышли двое солдат и двинулись к Сюань Цзи. Та застыла в растерянности и позволила схватить себя, но потом принялась вырываться, обратив лицо к небесам и яростно бранясь:

– Пэй Мин, я проклинаю тебя!

Се Лянь опешил и подумал: «Она что, осмелилась проклинать генерала на глазах у его потомка?»

Но на лице Пэя-младшего не дрогнул ни один мускул.

– Прошу прощения за эту сцену, – только и вымолвил он.

А Сюань Цзи всё не унималась:

– Будь ты проклят! Лучше никогда не влюбляйся, иначе, придёт день, моё проклятие тебя настигнет, и будешь ты, как я, до скончания веков каждую минуту гореть в неугасимом пламени страсти! В пламени, которое испепелит твоё тело и душу…

Когда её голос охрип и крики стихли, Пэй Су сказал Се Ляню и остальным:

– Извините, мне нужно немного времени.

Он поднял два указательных пальца и слегка надавил себе на виски. Этот жест использовался при духовной связи: небожитель сейчас с кем-то разговаривал. Спустя мгновение он сказал: «Хм!» – опустил руки и снова свёл их за спиной, а затем обернулся к Сюань Цзи.

– Генерал Пэй велел передать вам, что этому не бывать.