По словам Пайпер, гендерная предвзятость в делах подобного рода проявляла себя с самого начала:
Хотя предсказателей посещали и мужчины, считалось, что они делают это значительно реже и, как правило, приходят с целью получить ответ на конкретный запрос касательно инвестиций или поиска потерянного имущества… Женщины, по всей видимости, впадали в зависимость от визитов к гадалкам из-за своей увлеченности сплетнями и романтическими переживаниями или же из-за «невротических импульсов», которые делали их особенно легковерными. Газеты предупреждали об опасных последствиях, которые гадания могут иметь для «недалеких женщин». Сельских женщин обвиняли в том, что они спускают семейные деньги на шарлатанов.
С 1900 по 1918 год в Австралии было проведено 247 процессов по делам о гадании, 82 % обвиняемых были женщинами. До 1915 года в полиции служили только мужчины. Они часто работали под прикрытием и ходили к гадалкам, притворяясь клиентами, желающими узнать свою судьбу.
В результате некоторые гадалки стали бояться клиентов-мужчин и принимали у себя только женщин. Однако позднее в полиции стали принимать на работу женщин специально для таких операций. Упорство, достойное уважения! Гонения на предсказательниц усилились с началом Первой мировой войны, поскольку считалось, что они могут подорвать боевой дух нации.
Тем не менее, пишет Алана Пайпер, главными функциями гадалок и предсказательниц были развлечение народа (пока не изобрели «Нетфликс») и эмоциональная поддержка (вместо психотерапии).
Это одна из старейших в мире профессий. Она приспосабливается к развитию технологий, социальных сетей, культуры мемов и прочим новшествам эпохи постправды. Со времен шаманов, державших связь с миром духов в древних культурах, и до наших дней, когда сосуществуют гаитянское вуду, пуэрториканская брухерия, викканские традиции и азиатские системы верований вроде китайской нумерологии, ни одна страна не обходилась без широкого распространения и даже профессиональной индустрии, делавшей деньги на нашем любопытстве. В XXI веке, когда появились витрины и неоновые вывески, сеансы по «скайпу» и «зуму», телефону и электронной почте, специальные приложения, бизнес стал процветать.
Когда-то это был способ заработать денег для безграмотных представителей низов общества. Женщины обращались к этой профессии в отсутствие других возможностей – они могли работать дома, полагаясь только на свои мозги и свое чутье. Это была карьерная возможность для тех, кто не мог зарабатывать на жизнь физическим трудом, – например, для пожилых дам. И особенно она подходила вдовам.
Привлекательность этой профессии для женщин сохранилась и в наши дни: именно они преобладают в индустрии духовных практик – как среди исполнителей, так и среди потребителей услуг. В течение истории – от античных мифов о Кассандре до пророчеств Нострадамуса и далее до криминализации подобной деятельности в странах Запада – рейтинг доверия экстрасенсов колебался, будто маятник. В данный момент этот маятник находится ближе к точке, где оккультизму приписывается более глубокий смысл, нежели простое развлечение.
Во всем этом имеется и расовая составляющая: отдавать приоритет аналитическому мышлению перед любыми другими типами – очень западная черта. При этом совершенно не учитываются восточные и аборигенные культуры, в которых принято больше доверять чувствам, прислушиваться к интуиции, читать притчи – и лишь после этого принимать решение. В подобных культурах старики играют роль экстрасенсов, ведь к ним приходят за советом в поисках жизненной мудрости. Считать такой тип мышления «примитивным» – типичный снобизм белых людей. Наука может ответить на многие вопросы, но далеко не на все.
Она не может разрешить многие этические дилеммы нашего времени, а повторение мантр и максим, унаследованных от предков, – может.
И, конечно, она бесполезна в делах сердечных, которые издавна составляют одну из главных проблем человечества.
Глава 6
Проверка любовью
В следующий раз, когда мы с Тарен обсуждали влияние экстрасенсов и медиумов на ее жизнь, нам было уже не до шуток.
К моменту знакомства с Айрис я уже полгода был глубоко погружен в мир мистики. Я начал постепенно отвечать на глобальные вопросы о том, какую роль экстрасенсы играют в бизнесе, политике и СМИ. И добрался до этапа, на котором мне требовался непосредственный опыт.
А через три месяца после визита к Айрис настало время перейти с макроуровня на микроуровень. Я осознал, что у меня есть ряд вопросов к сестре, и мне захотелось получить на них ответ. Кроме того, мне хотелось поделиться с ней кое-какими открытиями. И обсудить предсказания древней Айрис – некоторые из них сбылись, но кое в чем она определенно промахнулась.
И мы вернулись к этой теме, пользуясь тем, что мы брат с сестрой и поэтому можем разговаривать дольше и открывать друг другу больше, чем это обычно принято. В этот раз мы сосредоточились. Разговор был серьезный.
Хотя обстановка, прямо скажем, не располагала. Мы были в семейном отпуске на Лансароте. Мы как раз смыли с себя хлорку и высушили волосы, чтобы отправиться на ужин. На Канарских островах царит восхитительная жара, от которой в воздухе висит марево, и в сочетании с освежающим бризом она способна любого британца, даже самого сварливого, сделать расслабленным и удовлетворенным.
Наши родственники любовались океаном с верхнего этажа. Я, известный скептик, и моя сестра, «верующая», сидели на цокольном этаже, попивали аперитив и беседовали об экстрасенсах.