− Виталий, со мной связался Рэйн Аллерт. Предложил сотрудничество.
Тарковский усмехнулся.
− А, это тот уголовник из новостей. Что он может нам предложить?
− Пиратские кланы готовы закупить крупную партию оружия против Сущностей по высокой цене.
− Исключено. Я собираюсь стать советником, а ты предлагаешь нелегально сбыть оружие пиратам? Если об этом прознают, моей карьере конец.
Сжав в руке очки, Марк едва не сломал оправу. Он шумно выдохнул, умоляюще посмотрел на собеседника.
− Он знает где Василиса. Он мог бы… Я очень за нее волнуюсь. Лиса считает, что мы ее предали. Она никогда не вернется.
− Иногда лучше, чтобы чудовища не возвращались.
− Не смей так говорить! – побагровел Марк. Оправа в его руке хрустнула. – Не смей! Тебе всегда было плевать на Рэйчел и на свою дочь!
Тарковский нахмурился, смерил злым взглядом.
− Марк, не нужно воскрешать призраков и раскапывать старые тайны. К тому же ты прекрасно знаешь, что она мне не дочь. Она – генетический эксперимент.
Глава 6. На войне есть правила
Корвуаль себя ненавидела. За слабость, за неверно принятые решения, за самонадеянность и гордыню. За надежду, которую дала своему народу и за обман. Лежа в кровати на шелковых простынях, она всматривалась в темноту, и думала, думала, думала… От мыслей ломило виски, тело била мелкая дрожь. Корвуаль не боялась, нет. Ее жизнь ничего не значит, она с удовольствием обменяла бы ее на свободу Ваеты, прими дрогийцы подобную плату. Но им нужна лишь кровь.
Где-то далеко прогремел взрыв, злобное эхо которого долго металось за дворцовыми стенами. Сквозняк тревожно пролетел по комнате, колыхая балдахин с золотыми кисточками, отчего Корвуаль поёжилась. Дрогийские войска все глубже вгрызались в оборону, теперь даже здесь, в сердце Резиденции, слышалась стрельба и грохот – отголоски очередной битвы. За последнюю неделю Корвуаль успела привыкнуть к этим жутким, пугающим звукам, но к известиям о потерях в рядах вайирского флота или Белых Песков привыкнуть не смогла. Каждая смерть – кровавая рана на сердце.
Не выдержав, она встала с постели и прошла к столику у закрытого бронированной заслонкой окна. Босые ступни шлепали по мраморному полу, подол ночной сорочки разлетался под дуновением сквозняка. Она взяла фужер и до краев наполнила ароматным крепким вином. Выпила почти залпом, затем укуталась в теплую шаль и снова легла. По щекам катились слезы. Корвуаль сжалась в комок, ощущая себя маленькой беззащитной особью. Слабой, всеми покинутой и забытой. Ей хотелось рыдать в голос; хотелось бежать из дворца к океану и навсегда спрятаться в его теплых, как материнские объятия, водах. Но она останется здесь, в этой роскошной спальне, а наутро перед народом Ваеты снова предстанет повелительница – уравновешенная, расчетливая, непоколебимая в своих решениях, сильная и мудрая.
Заплаканные глаза пекло, веки потяжелели, и Корвуаль стала медленно засыпать. Она будто входила в воду, все глубже и глубже погружаясь в сон. Поначалу тревожный, наполненный страхами и переживаниями минувшего дня, а потом чистый и безмятежный.
Она шла у самой кромки воды, наслаждаясь волнами и теплым солнцем. Ноги вязли в песке, намокший шлейф платья тянулся позади, собирая тину. Корвуаль сложила ладонь козырьком, чтобы закрыть глаза от слепящих лучей и всмотрелась вдаль: небо – чистое, лазурное, ни единого облачка. Никакой гари в воздухе и черных столпов дыма, на горизонте пусто, хотя недавно небеса кишели дрогийскими рейдерами и штурмовиками. Сейчас война казалась всего лишь кошмарным сном.
Раздевшись, Крвуаль с разбегу нырнула и поплыла к коралловому рифу. Но стоило немного отойти от берега, как погожий денек растаял, небо заволокло свинцовыми тучами, поднялся дикий холодный ветер. Почему-то стало тяжело плыть, будто что-то не хотело пускать Корвуаль дальше, и сделало воду вязкой, липкой. Она с усилием продиралась к рифу, беспомощно махая руками и ногами, пока не удалось поймать нужный темп.
Справа что-то мелькнуло. Размытая тень, силуэт.