Они вошли в просторный зал с десятками стеклянных боксов-камер. Марк называл их «комнатами», но сути это не меняло. За бронированным стеклом и защитным полем находились те, кто пожертвовал собой ради будущего эспритуалов. Герои. Погонщики.
Марк прошел вдоль ряда комнат, заглядывая в глаза каждому из героев. После применения зеленой сыворотки, которую Лиса выкрала у Аллерта, удалось добиться поразительных результатов. Одержимых среди них почти не было. К сожалению чей-то облик изменился – волосы выпали, раскрошились зубы, а кожа сделалась могильно-бледной; но большинство остались самими собой.
Марк здоровался с каждым:
− Привет, Джил. Здравствуй Алекс. Винс, как сегодня дела? Голова не болит?
И они отвечали улыбками, короткими фразами, кто-то даже шутил. А Марк вглядывался в их лица и боялся увидеть, что они теряют человечность, становятся чудовищами. Он знал этих людей с малолетства, они росли на его глазах так же, как Василиса и Вакарай.
− Винс, я сейчас сниму защитное поле. Создашь для нас небольшую Сущность?
− Без проблем.
Винс – толковый парень с копной соломенных волос и россыпью веснушек, имел сильный дар. Он мог читать мысли и внушать людям лживую реальность, приказывать им. А еще Винс оказался устойчив к деструктивным последствиям сыворотки. Конечно, он не был так силен, как Лиса, ведь ее геном уникален, но все же на что-то годился. Марку хватило того, что Винс не стал одержимым и не разорвал на куски остальных.
Выйдя из «комнаты», Винс остановился посреди зала и вскинул руки. Краем глаза Марк заметил, как под потолком открылись слоты, где были спрятаны турели. Одно неверное движение – и пули изрешетят Винса.
Черный туман заклубился по решетчатому металлическому полу, принимая безобразную форму. Клыкастый сгусток тьмы облетел зал, выпустил в потолок энергетическую сферу и беспомощно рассыпался на лоскуты.
− Спасибо, Винс, − поблагодарил Вакарай и снова запер парня в клетку. Он обернулся к Марку: − Вызывайте босса, нам есть, что ему показать.
Когда они вышли из комплекса, Марк отправил Вакарая в техно-центр, а сам набрал закрытый канал. Сигнал пробивался через стены бункера к ретранслятору, оттуда еще к десятку таких же машин, и так до тех пор, пока не достиг Терра-Нова.
Виталий Тарковский ответил на вызов незамедлительно. С годами он практически не изменился: все такое же холеное лицо красавца, перед которым не устоит ни одна женщина, аккуратно подстриженные и зачесанные назад каштановые волосы, суровая морщина над переносицей. Когда-то Марк ненавидел этого человека. Ненавидел за дар и харизму, за давние поступки, за то, что он сделал с Рэйчел де Воль. Однако теперь они были союзниками.
− Как успехи, Марк?
− Отряд Погонщиков готов. Никаких отклонений, все они нормальные люди. Настолько, насколько возможно после трансформации. Ваши ученые отлично потрудились. Сейчас отправлю видео с тестом.
Тарковский просмотрел запись, на которой несколько минут назад Винс баловался тьмой.
− Хорошо. Он прошел проверку?
− Да. Во время теста я считывал его разум, и не обнаружил признаков одержимости. Остальные тоже чисты.
− Ждите указаний. Военные уже начали применение Сущностей, одобренное временным правительством, и судя по всему эспиритуалов им поставляет Инквизиция. Нужно их остановить прежде, чем магистр Ведилон угробит часть населения с паранормальными способностями.
Марк снял очки и протер стекла краем рубашки.