На продолжившемся в курной крестьянской избе совещании обговорили, что мастеровые возьмутся изготавливать «бумажные» шапки комплектом к тягиляям.
В избе Анфиса также вспомнила, что ее дед изготовлял еще и особые попоны для лошадей, которые защищали их от стрел, поскольку татары специально били стрелами по лошадям, когда не могли поразить всадников. Она обязалась изготовить с артелью такие защитные попоны тоже.
Хворостинину подумалось: «Вот ведь какой у нас на Руси народ! Посидели мужики в тюрьме, оттого, что не могли заплатить непомерных налогов, живут в бедности, а как загорелись, когда появилась возможность пособить своим мастерством ратникам! Про оплату даже не заикались, думали только как работу лучше выполнить».
– Степан, скажи – поинтересовалась Анфиса, пока Хворостинин размышлял о природе русского народа, – почему это у немецких всадников в книжке, что ты нам показывал, доспехи нарисованы черные? Это они так противника напугать хотят, будто сами черные демоны?
– Нет, немцы покупают самые дешевые металлические доспехи, и чтобы этого не было заметно красят их черной краской, – ответил слуга Хворостинина. – Однако за цвет доспехов их, действительно, часто зовут «черные рейтары», что звучит весьма угрожающе.
– А какого цвета будут твои тягиляи и «бумажные шапки»? – спросил молчавший до этого Иллиодор.
– Белого цвета, – ответила ему бронных дел мастерица. – Нам немцы для своих кораблей-хольков выбеленную парусину заказывали.
– Это хорошо, – заметил монах. – Ангелы тоже носят одежды белого цвета, будь то хранители отдельного человека или целого народа.
Хворостинин сначала с интересом слушал рассуждения Иллиодора о духовном воинстве и цвете его одежд, но потом счел нужным вернуться к земным проблемам. Он оговорил с мастерами условия и сумму оплаты работ, пообещал простить недоимки по выполнению заказа, оставил аванс. После этого, князь распрощался со всеми мастерами и поехал, как и предлагал Петр, в монастырь – просить нужные для мягких доспехов и «бумажных» шапок металлические пластины.
Ехать до монастыря было достаточно далеко. Путь по занесенной снегом дороге прокладывал Петр на санях, а всадники ехали следом за ним.
Хворостинин в пути стал вспоминать про своих родных, которых не видел из-за болезни уже как год и тосковал по ним. Особенно он тосковал по младшей сестре Анастасии.
Прошлой зимой, после смерти отца сестра приехала к нему погостить в небольшое поместье, расположенное недалеко от Александровской слободы. А весной, он срочно поехал с отрядом опричников под Серпухов отражать неожиданный набег татар и не успел отправить ее обратно в отцовскую вотчину под Ростовом, где было безопаснее.
Татары тогда обошли русские полки и стали разбойничать в столичной округе. Напали и на его поместье: постройки сожгли, большую часть людей побили, а Анастасию увели в полон. От мыслей о пропавшей сестре Дмитрий Иванович впал в уныние.
– Уныние большой грех, – заметив настроение князя, промолвил, подъехавший на коне к воеводе Иллиодор. – Гуляй-город мужики построят, бабы сплетут мягкие доспехи, а ты со своими воинами обратишь в бегство супостатов.
Монах уже попривык к верховой езде, более уверенно держался в седле и мог ехать рядом с князем не отставая.
– Я не сомневаюсь, монах, что с божьей помощь мы побьём Девлет-Гирея, – ответил ему Хворостинин. – Печалюсь я по сестре своей Анастасии, что татары в плен увели во время своего последнего набега. Нет у меня от ней весточки и как помочь ей не знаю. А она у меня была такая ласковая, лицом пригожая, косу носила русую, длинную-предлинную. Все песни пела, да вышивала узоры на платье золотом. Особо хорошо у нее выходили жар-птицы, которые, по поверью, служат оберегом от злых духов. Еще она умела вышивать всякие заморские цветы и травы, которые подсмотрела в книге, хранившейся у батюшки в библиотеке.
– Постой, Дмитрий Иванович, постой – остановил монах воспоминания наместника. – А не было ли у нее сарафан вышит по горловине, манжетам рукавов и подолу такими красными жар-птицами?
– За неделю до того, как ее татары похитили, я видел, как сестра расшивала такой сарафан для своей служанки, – недоуменно ответил Хворостинин. – А что?
– А нет ли у нее на лице, возле правого крыла носа небольшой черной родинки? – продолжал расспросы Иллиодор.
У воеводы от волнения защемило в груди, он в ответ на этот вопрос только кивнул головой и жалостливо посмотрел на монаха.