«Я же не прощу себе, если с ними что-нибудь случится! — думалось мне, покуда я шёл через лес. — Себе и тем ментам, чтоб их управление собственной безопасности потребило на завтрак… Ведь именно драконы сделали мою жизнь такой, о которой я примерно и мечтал. Что же я — дам врагам спокойно осуществить их тайные планы?.. Да не дождётесь…»

Но полной уверенности в своих мыслях у меня не было. И это заставляло меня тревожиться вдвое сильнее.

Вот, наконец, и ферма показалась за деревьями. Я воспрянул духом: с драконами всё в порядке! В ногах разлилась поразительная лёгкость; я подумал, что теперь сегодняшние бедствия уж точно закончатся, и радостно заспешил к драконам, привычно располагавшихся в своих жилищах…

Но когда я вышел на поляну и головы некоторых моих подопечных повернулись ко мне и показавшемуся следом за мной Севе, внезапно произошло что-то необъяснимое.

Я увидел, как вдруг зрачки тех из драконов, которые посмотрели в мою сторону, превратились в зловещие вертикальные щёлки. И не успел я осмыслить это, как драконы внезапно начали расправлять крылья, им на спины принялись запрыгивать те, кто не умел летать, и мои питомцы по одному, по двое тут и там стали подниматься в воздух и уноситься куда-то прочь.

Секунду или около того я просто стоял на месте с полуоткрытым ртом, не понимая, что происходит. Затем во мне будто бы что-то переклинило, и я побежал вперёд, движимый лишь одной целью: как-нибудь спасти тех, кто ещё не улетел.

Преодолел полосу травы, перемахнул через невысокую ограду — и очутился в самой гуще драконьего «исхода». Схватил ближайшего за шею (это оказался Дане), протянул руку и предплечьем в длинном рукаве футболки прижал к себе собиравшегося куда-то отправиться Ангу, чтобы не сильно обжечься о его кожу и при этом не дать его крыльям поднять ввысь и меня за компанию.

Обернулся и крикнул растерявшемуся Севе:

— Чего стоишь?! Хватай их!!!

Брат кивнул и тоже стал ловить драконов, которые непонятно почему решили неожиданно меня покинуть.

Но где нам было схватить тридцать восемь существ, которые мало того что были до двух метров в длину, так ещё и крыльями махать умели!

В моих руках трепыхались сопротивляющиеся Дане и Ангу — Энергетик и Огневик (на большее у меня просто рук не хватило); их крылья беспомощно бились о мой живот. Севе повезло чуть больше: он держал за шею Баро и Тиника — драконов Металла и Глины соответственно, — а зубами сжимал хвост Асси. Дракон Воздуха отчаянно пытался вырваться, но не мог, потому что Сева схватил его за единственный имеющийся летательный орган.

Я огляделся и с удивлением обнаружил, что улетели… только драконы Настоящие. Сказочные же всего лишь парили где-то в метре над травой в своём огромном загоне, явно озадаченные происходящим. А Особый дракон Чёрная фурия пластом валялся на земле в каком-то кататоническом ступоре, бездумно уставившись своими зелёными шарами вверх.

«Ладно, с этим разберёмся чуть позже, — подумал я и покрепче перехватил шею Ангу, чтобы тот не вздумал вдруг пыхнуть огнём и спалить жилище кого-нибудь из своих собратьев. — Сейчас надо этих куда-нибудь поместить, чтоб не сбежали…»

И я почти сразу же понял, где поблизости есть такое место.

— Ко мне в домик! Быстрее! — крикнул я Севе и как можно стремительнее зашагал вперевалку к лесу.

Всё-таки драконы весили уже далеко не по десять граммов, как только что после рождения. А мои силы были, увы, не безграничны. И от того, успею ли я дотащить драконов до безопасного места, будет зависеть и то, останутся ли они — хотя бы так — со мной или же свалят неизвестно куда вместе с другими.

Вскоре мы вышли из леса на поляну с двумя домиками — бирюзовым и кремовым.

Я мимоходом отметил, что сейчас, как и два года назад, один из них выглядит ухоженным, а другой — нежилым. Только вот соответствие теперь было противоположным…

Мои руки уже чуть ли не отваливались от тяжести, но, увидев цель пути, я направился к ней. Во мне играли минутная решимость и собираемые воедино внутренние резервы.