— Выходит, догнал…

Я обвёл глазами «уазики», из которых один догорал, а два других, казалось, лежали в нокауте.

— Это точно, — хихикнул Сева. — Когда снижался над вами, саданул по крыше задней машины стойкой шасси, а «уаз» как завалится набок и закувыркается по дороге! Средний, где, как я думал, скорее всего, будешь ты, я просто сбросил в сторону с полосы, чтобы, так сказать, по минимуму всем устроить…

— Всем? И мне в том числе?

— Ну а чего ты мне не даёшь прямо сейчас стать таким же драконником, как и ты? Думаешь, зачем я на драконах-то летать учусь?.. А переднюю машину я в зад толкнул — да так, что, похоже, бензобак пробил, — и сразу приземлился. Но этих всех уродов я успел вытащить, прежде чем рвануло, а потом ещё и «скорую» им вызвал… Кстати, вот держи.

Он протянул мне мой драконофон. «Что ж, — подумал я, убирая устройство в карман, — значит, обшарить полицейских оказалось всё-таки полезно. Главное, чтобы их оружие брат не захотел приватизировать…»

— А если бы что-нибудь пошло не так? — Я выразительно потёр рукой череп. — Если бы ты не рассчитал всё так точно и кого-нибудь случайно убил? Меня, к примеру?

— Я старался сделать так, чтобы этого не случилось. За ментов садиться на пожизненное — это как-то тупо, а ты… конечно, иногда ведёшь себя как мудак, но не настолько же, чтобы тебя мочить!

— Интересно, это когда такое было?..

— Ну, когда ты меня назад отправил, когда мы от бункера за викингом с Кристаллом гнались. Ещё — когда вы с девочками меня с собой замок короля штурмовать не взяли. В чём проблема? Почему вам, драконникам, всё можно, а мне ничего нельзя? Потому что вы старше, что ли?! Мне уже тринадцать — тебе было столько, когда вы с Ульяной Замок Циклонов брали!.. Вы знаете, что сильно меня недооцениваете, а?!

— Не кричи, — поморщился я; хоть сотрясения у меня, видимо, и не было, но голову я всё-таки ушиб будь здоров как. — Я не хотел, чтобы с тобой что-то произошло. В бою ведь всякое могло быть… Себя мне тогда — и в Замке Циклонов, и в бункере, и у резиденции Таре — было не так уж и жалко. И у меня с другими драконниками имелась какая-то важная цель: спасти профессора Хеглена или вернуть Кристалл. А зачем это было тебе? Так, чисто подурачиться, покуражиться, скрасить свою скучную школьную жизнь, да?!

Я и не заметил, как мой голос тоже взлетел до второй октавы — и новой вспышкой боли отдался в голове. Поморгал, прогоняя замелькавших перед глазами «мушек», посмотрел на брата, который молча стоял и смотрел мне в лицо с каким-то странным выражением — то ли детской обиды на правду, то ли подросткового стремления возразить и отстаивать свою правоту.

В горле вдруг пересохло. Я понял, что не могу подобрать нужных слов, чтобы объяснить Севе, почему он не может стать драконником прямо сейчас, но сможет потом — вот только девять классов хотя бы закончит… Поэтому я снова потрогал ушибленную до крови голову и произнёс, превозмогая свою объективную правду старшего:

— Извини. Я не имел в виду ничего такого, чем хотел бы тебя обидеть… Сейчас ты прибыл как нельзя вовремя. Сейчас у тебя тоже появилась цель — стать драконником. Но какими путями ты к ней идёшь… Короче, больше никогда так не рискуй, и… полетели домой, что ли? В смысле — ты понимаешь куда. А там уж будем думать, что делать…

Брат ничего не сказал. Он просто развернулся и пошёл к стоящему в отдалении самолёту, который дико смотрелся на крайней правой полосе междугородней трассы.

Я кое-как поднялся на ноги и потопал следом.

«Он никогда мне не простит, если я его теперь отправлю обратно к родителям, в „метро“, — подумал я. — Поэтому надо найти другой выход, но такой, чтобы и на этот раз риск для Севы был минимальным…»

Через две минуты «Ан-2», разогнавшись, с трудом взлетел с шоссе, развернулся и помчался назад, на север.

Сева сидел за штурвалом, а я расположился сзади и, глядя на проносящиеся внизу однообразные пейзажи, пытался отыскать решение внезапно возникшей проблемы.

…Даша перепрыгнула через небольшой провал на последнюю ступеньку каменной лестницы и, с небольшим трудом удержавшись, ступила с неё на вершину скалы.