Вдохнула чистый воздух заповедника и огляделась. Только расстилающийся внизу лесной ландшафт, ровная синева безоблачного неба и маячащий в вышине ослепительно яркий круг солнца. Махлилгла пока не видно.

Эта скала стала такой же Дашиной находкой, как и огромная пещера со Сказочными драконами. Правда, к городу она располагалась куда как ближе, но также находилась в чаще леса, в густых зарослях, которые практически полностью её скрывали.

Даша прозвала для себя этот двадцатиметровой высоты неровный камень Пятым Столбом (на карте заповедника скал с названием «Столб» было четыре). И именно с ним были связаны её планы на этот безумный день.

Забираться наверх было довольно-таки удобно. Вокруг скалы, винтом охватывая её, поднимались высокие каменные ступеньки, по которым можно было легко взойти или даже забежать на вершину. Это также порадовало Дашу, когда весной, во время очередного в её жизни похода на «Столбы», она только что обнаружила это не найденное больше никем чудо природы.

И в качестве открытой возвышенной площадки для ожидания Пятый Столб подходил «Сказочной драконнице» идеально.

Она не знала точно, сколько времени понадобится Чёрному дракону, чтобы добраться туда, поэтому и предупредила его радиосигналом заранее. Но, не желая опаздывать, она шла вверх по главной дороге туристической части заповедника как можно быстрее и жалела, что у неё не вышло взять с собой ролики.

По Дашиным ощущениям, прошла она километров десять, хотя по факту это было не больше семи. Смартфон показывал полдвенадцатого, и драконофон с ним приблизительно соглашался.

Даша стояла на вершине скалы и ждала появления в небе знакомой очень-очень резвой чёрной точки.

…Прошло пятнадцать минут.

Даша успела заскучать и теперь сидела на краю, поставив ноги на ступеньку, чтобы не упасть со скалы, до которой так решительно добиралась.

«Может, с ним что-то случилось? — думала девушка о своём драконе. — Вдруг и до моей пещеры дотянулись лапы наших врагов?»

Ей не хотелось в это верить, но исключать такую возможность было нельзя. Ведь в это так неожиданно наступившее безумное время без правил действительно могло произойти что угодно.

Вдруг Даше показалось, будто она слышит приближающийся шелест больших кожистых крыльев, и она подняла голову, оторвавшись от созерцания леса.

Так и есть: подобно огромному ворону к одинокой скале подлетал трёхметровый Чёрный дракон.

Даша поднялась на ноги и призывно замахала ему. Махлилгл увидел свою хозяйку, выпустил из ноздрей облако чёрного дыма и словно даже ускорился на последнем отрезке своего пути от пещеры до этого места.

Наконец, тяжёлая туша взмахнула крыльями уже вхолостую и плюхнулась на плоскую каменную вершину. Даша с улыбкой подошла к дракону, почесала его за ушами, запрыгнула на него и лёгкими прикосновениями к шее отдала команду на взлёт.

Махлилгл вновь пыхнул дымом, расправил крылья и оторвался от площадки, превратившись через считанные секунды в еле заметную тёмную точку на небосводе.

Даша улетала вдаль, прочь от прежней жизни, в которую так стремилась в последние месяцы вернуться. Теперь она понимала, что зря старалась.

Если ей суждено быть драконницей, она будет ею. А всё остальное — побоку.