Макс вспомнил про фотоаппарат и с сожалением осознал, что в этот раз использовать его не получится. Слишком щепетильной была ситуация. Могло получиться что ни времени, ни физических возможностей у него просто не окажется, да и не пощёлкаешь ночью без фотовспышки. На секунду он представил себе эту нелепую картину: темень, крадущийся во мраке монстр, он с фотоаппаратом в руках...

«Глупее не придумать, - Макс выдавил улыбку и удобнее устроился на сиденье. - Пережить бы ночь, а там поглядим».

2

Он очнулся от удушья. Дыхание перехватило, Макс закашлялся и жадно потянул ртом. Тяжёлый тревожный сон без сюжета никак не хотел уходить, мешая окончательно вернуться в реальность.

«Что же мне там снилось? - попытался припомнить Макс. - Не то бормотание, не то крик».

И вдруг он почувствовал как по спине побежали мурашки. Человеческий крик ему вовсе не почудился, он слышал его сквозь сон. Он и сейчас его слышал. Далёкий и едва различимый в непролазных городских джунглях, крик наполненный отчаянием и безысходностью. А ещё какой-то животной паникой, которая могла возникнуть только у существа попавшего в смертоносный капкан. От догадки стало не по себе. Он рывком схватил фонарь и больше не шифруясь включил свет. Пошарил вокруг лучом и с ужасом заметил, что Боря Ниппель, сидевший у выхода, пропал.

Один за другим очнулись остальные. Ворчливо застонали, медленно заворочались, словно придавленные смертельной усталостью. Продирая глаза грязно выругался Мишка Баламут. Закашлялся как чахоточный и нечленораздельно забурчал.

- Чёрт! Как будто врезали по затылку, - проговорил Савва. - Боль дикая!..

- Та же история! - хрипя, отозвался Крылов. - Не могу с мыслями собраться. Никогда такого не было.

Макс вскочил на ноги, подбежал к бориному месту. На полу валялись очки ночного видения и его дробовик. Тут же рюкзак. И повсюду, на вещах и окружающих предметах капли крови.

- А куда плешивый придурок делся!? - воскликнул Мишка. - До ветру что ли вышел?

Воробьёв направил фонарь на выход. Дверь была выломана и валялась на земле, на ступеньках битое стекло и всё те же кровавые брызги.

- Ещё не догадался!? - выключая фонарь, процедил Макс. - Всё. Спёкся плешивый. Даже выстрелить не успел.

- Утащил зверь? - сдавленным голосом воскликнул Крылов. - Но почему мы не проснулись? Как тупое животное смогло такое провернуть?..

- Повторяю, он не тупое животное! А смог провернуть потому что врубил свой излучатель, - ответил Макс. - Он определился с жертвой. А чтобы мы не помешали забрать добычу усыпил. Понимаешь? Воздействовал на центр внимания в наших головах.

Вэл кивнул и от страха застонал. Его била лихорадка, которая хорошо была заметна даже в темноте.

- Может свалим отсюда к чёртовой бабушке? - дрожащим голосом предложил Савва. - Я на такой риск не подписывался. Если этот подонок так крут он перещёлкает нас одного за другим. Не хочу становится его жратвой... Пусть Никифор подавится своими деньгами.

Со стороны высоток донёсся надрывный, захлёбывающийся кровавой слюной визг, в котором слух различил несколько бессвязных слов. Мольба. Последние слова перед приведением приговора в исполнение. Вот что услышал Макс. Его пробрало до костей, до сердцевины спинного мозга. Он буквально ощутил как по позвоночнику прокатился ледяной каток.