- А если бы что-то осталось? - следуя примеру наёмника, спросил Макс. - Расплавил бы свой нос, и никто бы не помог.

Свой противогаз он осторожно упаковал в подсумок и спрятал в рюкзак.

Следующей пунктом был Фатерлянд, а точнее соседствующая с ним шахта. Пока они были в безопасности, а что будет дальше, когда паровоз придётся остановить перед бронированными дверями?

Он покосился на Гаечника и заметил, что тот мрачнее тучи. Свою маску он снимать не торопился, а может просто забыл это сделать, погрузившись в мрачные мысли. Должно быть парень сейчас ненавидел всех вокруг.

Воробьёв дёрнул сектанта за рукав и показал на противогаз.

- Уже не нужен! - пояснил он.

- Не надо было меня останавливать! - стягивая маску, процедил сумеречник. - Что мне теперь делать? И назад пути нет и с вами нельзя!..

- Доставь к месту назначения и убирайся к чёрту! - бросил Досев. - Нам попутчики не нужны!

- Ладно-ладно! - одёрнул Макс. - Он разбирается в технике, и его знания могут нам пригодиться.

- У меня свой такой умелец в отряде, - пробурчал наёмник. - Если останется с нами, — на твоей шее будет висеть.

Гаечник молча закинул в топку угля, отложил лопату в сторону и посмотрел на Макса.

- Я и без тебя знаю, что Великому жрецу не нужен, - сказал он. - Однажды он показывал меня Шаке, но ей я тоже не понравился. Она отвернулась от меня, даже не притронулась. Как будто я какой-то отверженный.

Воробьёв неопределённо пожал плечами. Трудно было поверить, что этот молодой парень готов был добровольно принести себя в жертву кровожадному червю. А потом ещё и сокрушался, что этого по какой-то причине не произошло.

- Как ты попал к Мизгирю? - спросил Макс.

- Не помню! - нахмурился Гаечник. - Это словно книга без начала. В голове какие-то обрывки. Бессвязные, невнятные, схожие со сновидениями. Чёткие воспоминания только про жизнь у Сумеречников. Первое время пытался выяснить, что со мной случилось, но никто толком объяснить не хотел. Парень один, которого ко мне приставил Великий жрец, как-то проговорился, что меня нашли в лесу. Истощённого, но без единой царапинки. Не мог говорить — только мычал. Плохо слышал, словно после контузии. Даже не понимал многих слов. А потом этот парень погиб и выспрашивать было уже не у кого.

- Выходит есть с чем разбираться, а? - бросил Макс. - А ты в аномалию прыгать собрался!

Паровоз пошёл быстрее, и Воробьёву показалось, что дорога стала полого уходить вниз. Эта перемена была предвестником конца пути, потому что объект 931 находился гораздо ниже, чем все предыдущие станции.

От тревожного возбуждения защекотало под ложечкой, и Журналист поёжился. Им очевидно придётся не сладко, но разве было когда-то иначе?

- Долго нам ещё трястись в этой колымаге? - выбираясь из тендера, поинтересовался Яшка Колхозник. - Работать-то когда начнём?