- Вонища тут будь здоров! - сказал он. - Но как говорили благородные римляне — деньги не пахнут, особенно если их много.

Воробьёв уже не сомневался, что Никифор Рубцов был чучельником. Профессия для «Зоны» достаточно специфическая, но по слухам весьма доходная. Наверняка этот тип держал значительный штат работников-таксидермистов, которые творчески подходили к обработке поставляемого материала, ведь чучело мутанта можно слепить даже из каких-нибудь остатков.

У выхода, в ожидании заказчика, стояли крупногабаритные ящики. На новеньких досках, аккуратно через трафарет были нанесены адреса получателей.

«Адресочки-то всё заморские! - усмехнулся Макс. - Нью-Йорк, Балтимор, Кливленд!.. Видать не плохо америкашки отвалили чучельнику за муляжи выродков раз так заботливо упаковал!».

Прошли мимо. За кирпичной перегородкой, на столе из нержавейки, несколько парней в спецовках и респираторах препарировали какого-то зверя. У него на глазах они вынули из туши требуху и, грязно ругаясь, свалили отходы в металлический чан.

- Пошли, пошли! - зашептал Валентин. - Не люблю я этот цех... От вида парней в брезентовых фартуках у меня мурашки по коже!

Пучеглазый услужливо открыл очередную дверь, и Макс вошёл в достаточно цивильный предбанник. Здесь стояла неплохая офисная мебель, на полу лежал линолеум, стены были украшены большими фотографиями африканских саванн с местными хищниками. Под потолком сияли точечные светильники, в свете которых, приглушённо и таинственно поблескивали десятки стеклянных контейнеров. В больших и маленьких, утопая в жёлтом формалине, квасились аккуратно отрезанные головы тварей «Зоны отчуждения». Была здесь и голова «скреллинга» с четырьмя глазами.

- Что за выставка? - не выдержал Макс.

- Образцы для покупателей! - поморщившись, пояснил Валентин. - Некоторые коллекционеры приезжают, чтобы выбрать и купить свежак. Босс оперативно находит ребят-зверобоев, и в течение нескольких дней заказчик получает товар. Рубцову уважуха и деньги, покупателю ценный трофей... Все довольны и счастливы

- Ой, ли!? - оскалился Макс. - Ты забыл упомянуть парней, которые будут за мутантами по подвалам бегать. Кто-то может и не вернуться с охоты.

Крылов улыбнулся.

- Должен же кто-то из огня каштаны таскать! - произнёс он. - Не обижайся. Но мы с тобой в этой иерархической цепочке занимаем самое последнее место.