На секунду Максу стало не по себе. Трудно было представить, что человек в здравом уме, станет хранить у себя в шкафу череп своего ближайшего родственника да ещё демонстрировать его посторонним. Не могло не шокировать и его поведение, — Рубцов был абсолютно спокоен, словно на столе лежал алебастровый слепок, а не череп его родного брата.
- Это застряло в костной ткани, - Рубцов засунул руку в нагрудный карман и вынул из него обломок клыка. - Не по зубам оказалась этой твари башка моего братца. Крепка, как у всех в нашем роду.
Он взял череп в руки и вставил в дыру обломок.
- Аккурат по размеру, - произнёс он. - Должно быть тот выродок, что напал на Тёмку в Радонске был чертовски голоден. Не рассчитал, паскуда, и вцепился в голову.
Воробьёв вспомнил про зуб «скреллинга» и неосознанно поморщился, последние сутки рана вела себя тихо, и всё же воспоминания о ней по-прежнему вызывали какой-то неприятный зуд. Его трофей был раза в три меньше. Куда ему до этого обломка. По сравнению с клыком «скреллинга» этот был настоящим бивнем.
- И что ты от меня хочешь? - спросил Макс.
- Хочу чтобы ты нашёл эту падлу и прикончил, - процедил Рубцов. - А потом принёс мне его голову в качестве подтверждения, что работа выполнена.
Журналист поёрзал в кресле и неопределённо пожал плечами.
- Как ты себе это представляешь? - спросил он. - Радонск большой город. В нём тысячи мест, где может укрыться мутант. К тому же неизвестно сколько тварей напали на твоего брата. Один, два? Его могли сожрать вдалеке от логова, что расширяет круг поиска. Наконец, о каком мутанте идёт речь?
- Законные вопросы. Не спорю! - согласился Рубцов. - И на каждый из них я могу тебе ответить.
Никифор подошёл к холодильнику, достал из него графин с водкой и налил себе стопочку. Выпил холодненькой, закусил крошечным бутербродом с икрой и поставил графин на место.
- Забыл упомянуть, - добавил он. - Ребята из поискового отряда нашли раненного охотника сопровождавшего Артёма. Этот сукин сын шёл первым, и ему повезло, что напавший зверь просто отшвырнул его в сторону. Правда, покалечил выродок его крепко. Но лучше бы убил. Вместо того чтобы прикрыть моего брата, этот ублюдок заполз в какую-то щель и затаился словно крыса.
Рубцов злобно посмотрел на череп и вернулся на своё место.
- Однако нужно признать, благодаря трусливому гаду у нас есть необходимая информация. Он смог опознать мутанта и считает что это был Антропоморф. Слыхал о таком?
- Нет! Не слыхал, - признался Макс. - Что необычного в этом мутанте?
- О, это редкостная сволочь! Ещё никому не удалось взять Антропоморфа живым или хотя бы ранить. Не существует и достоверных сведений, что какому-то охотнику посчастливилось его прикончить. Кое-кто, конечно, приписывал себе такое достижение, но после проверки оказывалось, что всё деза. Многие хотят записать в свой послужной список Антропоморфа, вот и рыскают по «Зоне» в поисках твари.
- Хочешь сказать, ты удостоил меня чести первым его убить?
- Плевать мне на тебя, - хмыкнул Никифор. - Я хочу, чтобы ты посчитался с ублюдком. Простое человеческое желание...
Немного помолчали. Что-то не поделив, за перегородкой ругались таксидермисты. Тихонечко напевал себе под нос Валентин, который, вероятно, даже не подозревал, что его слышно.
- Что ещё тебе известно? - спросил Воробьёв.