Чертище поклонился в нашу сторону. Фу! Кажется, пронесло! Если кланяется, значит, ничего плохого он нам не собирается делать.

– Естественно, у вас вопрос: почему слон. Ведь у меня нет хобота и ушами я не могу хлопать по щекам. Мои уши не очень большие и заостренные, как у козла. И по форме они похожи на лепестки цветка. Поэтому вполне понятно было, если бы меня назвали Розаном. Ну, или еще каким-нибудь цветком. Между тем создатель, вылепив меня, правда, не по своему образу и подобию, ибо его образ невероятно прекрасен, дал мне это странное имя – Слон. Конечно, я могу вытянуть свой великолепный носик – вот так! Всё внимание сюда! Не отвлекаемся! Повторять то, что я сделаю, не рекомендую.

Черт ухватился за свой нос и потянул его. Нос превратился в хобот. Он повадил им по сторонам.

– Вам не нужно бояться его! – раздался глухой рокот за спиной Слона. Что-то похожее на бульканье.

Как мы не вглядывались, никого не увидели. Кто же это мог быть? Слон задрожал, хобот его тут же втянулся, и на мерзкой роже снова блестел чертов пятак. Очень похожий на кабаний. Стремительно сократился хвост. Он повернулся к камню, за которым только что скрывался его хвост. Теперь хвост едва доставал до земли. Он почтительно склонился в поклоне. И замер. Какое-то время он молчал. Может быть, не решался заговорить.

– О! Дух Камня! Величайший Дух! Поклоняюсь и почитаю тебя! Прими знаки моей покорности.

Камень – мы не верили своим глазам – стал подниматься, пока не занял вертикальное положение. Он покачнулся из стороны в сторону. Но удержался в этом положении.

– Опять ты нарушаешь священный закон Аида, который говорит о том, что обитатели Аида могут общаться только с душами грешников, – гудел Камень. И чуть вздрагивал.

– Ваша светлость! Но некоторые обитатели Аида время от времени покидают его, чтобы стращать, смущать и соблазнять живых людей. Я тоже бывал ни раз на верху. Немало существует мифов, и даже написаны литературные произведения, в которых повествуется о взаимоотношениях нечистой силы с людьми. Например, легенда о Фаусте.

– Это посланцы Аида. Он их посылает на землю. И наделяет их полномочиями. А ты кто такой?

– Но Дух Камня! Выслушай меня! Вергилию позволено провести с собой только трех живых людей. И никакого зла я им не собирался причинять. Здесь же мы видим в два раза больше. Самозванцы должны быть наказаны. Те, кто не получил разрешения. Уже больше им не покинуть Аида. Разве я не прав? Я не нарушил закона.

Подельники взглянули на своего вожака. Они были напуганы. Тот оставался спокойным. Более того, слова Камня вызвали у него ухмылку. Он плюнул себе под ноги. Потом наступил и растер. После чего, снова ухмыляясь, посмотрел на Камень и Слона.

– Чему так радуется молодой человек? – проскрипел Камень. Недовольно. – Объяснись!

Слон бросил на Большого Василия злобный взгляд. Если бы дали ему волю…Вожак без всякого страха отвечал:

– А радуется молодой человек тому, что вы с нелегалами, то есть с нами, ничего не сделаете. Зуб даю! Или я не прав? Конечно, прав! Я уже все рассчитал и продумал.

– Даже так? Откуда же такая самоуверенность? Позвольте поинтересоваться, молодой и красивый!

– Вот эти три сопляка – наши заложники. А как я понимаю, в ваши планы не входит оставлять их навечно в Аиде. Решив оставить нас здесь, вы получаете три детских трупа. Это я вам гарантирую. И знайте, моя рука не дрогнет. И у них тоже не дрогнет.

Василий подмигнул своим подельникам. И как по команде, все трое вытащил из-под курток пистолеты. Направили их на нас. Не скажу, что это очень приятно стоять под дулами.

– Как я понял, вы бандиты? Отрыжка лихих девяностых! Решили погангстерить в Аиде?

– Отнюдь! Мы работники очень мирной службы. Ритуальной. Поэтому очень плотно связаны с Аидом. Почти коллеги. Поскольку работаем с одним и тем же контингентом.