Пока Айзен хлопотал над Лютиком, как бабушка над внуком, Ольга с восторгом рассказывала мне о том, что произошло, когда я ушла.

— …его послушались, и тогда эти милые хорошенькие дамы, расталкивая кавалеров, бросились на вампиров! Ты представляешь, у них даже ногтей нет! Одни кости и платье! Ираббату пришлось звать на помощь, чтобы их оттащить!

— И что странно, клок волос вырвали у Адриана, а не у Лютика! — добавила Руслана. — Какие-то они неправильные охотницы за скальпами.

Тут двери открылись, и вошел мрачный Лютик. Если честно, то злость и мрачность ему шла гораздо больше, чем его обычный тоскливый вид.

— Танит, нам нужно поговорить! — резко заявил он, покосившись на шкаф. Но «кукушка» на посту отсутствовала — остальные еще не вернулись. — Выйдите все, пожалуйста.

— Еще чего! — сложил руки на груди Никита.

— Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? — вкрадчиво прошипел вампир.

— Нет, не кажется! Я люблю Танит, а ты стоишь между нами. Можешь что-нибудь сказать в свою защиту? — широко ухмыльнулся Никита.

— Любишь… — оторопел Лютик, растеряв почти всю решимость и мрачность. — В смысле?! Ты же мертв!

— Любовь — это любовь, а не то, о чем ты сейчас подумал.

— Лютик, если ты не в курсе, — подключилась к разговору Руслана, — То после смерти люди освобождаются от всех физических влечений и страстей. Мы становимся совершенными и способными лишь на возвышенные чувства. Вампиры же одержимы плотью, а все человеческие потребности и желания раздувают в самые порочные и извращённые формы. Разницу улавливаешь? Упыри никогда не смогут избавиться от земных страстей и своего несовершенства.

— Особенно освободилась от страстей ты сама и твои друзья-придурки! Что ж, мне теперь, по крайней мере, известен источник вашего презрения. Падали нужно себя чем-то утешать, и обман о собственном совершенстве подходит для этого как нельзя лучше!

— О таких, как ты, говорили раньше: «Не замечает бревна в своем глазу». Мне жаль тебя, — пожала плечами Руслана.

— Так тебе нечего сказать, Лютик? — продолжил Никита. — У тебя есть какая-то причина, которая дает тебе право приставать к Танит и портить ей настроение своим унылым видом?

— Не твое дело! Кстати, Танит, как ты относишься к перспективе выйти замуж за труп? Тебе нравится пострашнее?

— У меня есть живой парень в Аллии. И я собираюсь вернуться домой. Потом, если получится сбежать, я выйду за Алика замуж в любом виде, даже если он в призрака превратится. А еще у нас обязательно будут двое или трое детей. Ты пришел сюда поговорить о моей личной жизни, или что? — с вызовом посмотрела я на вампира.

— Я просто хотел извиниться. Ты очень испугалась, и у тебя наверно плечи болят. Я совсем не злюсь за то, что меня чуть не убили, — улыбнулся Лютик. — Просто пойми, за твою жизнь сейчас отвечаю я и…

— Отвечаешь за мою жизнь?! С чего бы?! Если на собрании не дошло — никто не собирается слушаться Натаниэля и подчиняться его решениям! Я не вещь, чтобы быть твоей собственностью! Если ты думаешь обратное — то я знать тебя не хочу, ты такой же мерзкий, как остальные упыри!

На Лютика было больно смотреть, таким жалким он выглядел при упоминании о похожести на других вампиров, но я не отвела глаз, выдержав это душераздирающее зрелище.

— Твои дохлые друзья могут тобой гордиться, Танит! Ты научилась так же подло бить, как и они, — сказал он и, развернувшись, вышел из десантного отсека.