— Да, с Танит этот марионеточник немного удивил. Лютик так искренне верил, что едет с нами из-за его намерения положить конец экскурсиям, а Танит тащит в качестве наглядного доказательства своей правоты. Или про что он там втирал Андрею с ребятами? — засмеялась Руслана.
— Насколько я понял, он переживал о предстоящем крушении образа Городов как романтической среды, что обусловлено будущей доступностью людей для любого вампира. Разумеется, сии переживания замаскированы под высокоморальные и социально-военные тревоги, — насмешливо фыркнул гитарист. И добавил с серьезным видом: — В ответ, я рассказывал ему о моде среди первых мертвых прорезать в подбородке отверстие, чтобы язык болтался под челюстью. И почему-то, народ, после этого он на меня обиделся.
Вездеход едва не взорвался от дружного хохота.
— Кстати, ребята, я все сняла на видео! — отсмеявшись, и утерев выступившие от смеха на глазах слезы, сообщила я. — С изображением правда не везде лады, но звук отлично записан! Хотите еще раз посмотреть на лицо Натаниэля, перед тем моментом, когда он едва не сломал дверь и стену от злости?
— Браво, Танит! Я всегда знала, что из тебя выйдет толк! — похвалила меня Руслана, едва не захлопав в ладоши.
Я и сама была собой довольна. Дело оставалось за малым — найти способ как-то связаться с Аллией и передать Марине видео с ее обожаемым блондином. В мечтах увидеть реакцию однокурсницы на это незабываемое зрелище, я и заснула.
Мы двинулись в путь перед самым рассветом, как только в вездеход вернулись вампиры. Айзен на заседании с нами не присутствовал, занимаясь какими-то другими делами, но принес Руслане все документы, обещанные Натаниэлем. Они находились в дорогой кожаной папке, которую покойница, презрительно скривившись и выдернув предварительно бумаги, выбросила в окно.
— Дорогой Айзен, тебе передал эту макулатуру с жирными «жуками» секретарь Натаниэля? — полюбопытствовала Руслана, раскладывая на одной из наших кроватей добычу отдельными стопками.
— Он самый. Лихие дела тут, оказывается, закрутились, не зря я прихватил свой старый чемоданчик! А ведь мой господин еще был этим недоволен! — карлик и глазом не повел, когда напичканная прослушивающей аппаратурой папка исчезла в окне.
— Значит, секретарь Натаниэля побоялся заходить к нам? — огорченно заключила Руслана, лишенная продолжения веселья.
— Этот Натаниэль совсем распустил своих подчиненных! Я предлагал ему зайти и передать бумаги лично моему господину! — проворчал Айзен. — И Цитадель в очередной раз перестроили, пойду дам глазам отдохнуть от этой блестящей нелепицы, погляжу на разверстые могилы и черных духов, пожирающих мертвых ангелов!
И заметно повеселев, Айзен вприпрыжку помчался в средний отдел. Даже привыкнув к его причудам, я не сразу поняла, каких черных духов имел в виду карлик. И лишь сообразив, что речь шла все о той же настенной росписи, я запоздало засмеялась.
Теперь, когда Ничэ отправился закручивать интриги где-то в другом месте, мы решили, что за рулем будет сидеть Ольга, в компании со Стасом.
Толик, Андрей, Никита и Влад переселились к нам. Чтобы всем поместиться, гитаристу пришлось занять вампирскую откидную койку. А Толик с комфортом разместился в том стенном шкафу, из которого Руслана вынула все полки, и стал изображать кукушку, каждый час, открывая дверь и сообщая время. Когда в помещение заглядывал Лютик, то злая «кукушка», на собрании узнавшая настоящее имя вампира, вместо времени сообщала, что к нам явился Люцеферус Полевой из семейства Лютиковых, и Лютик тут же со смертельной обидой уходил.
Сменив тактику, вампир несколько раз подкрадывался к двери, стараясь остаться незамеченным для мертвецов, и отчаянно подавал мне с порога знаки, приглашая выйти к нему. В драку или словесную перепалку с трупами Лютик ввязываться не хотел, чтобы не портить и без того натянутые отношения. Бедняга не знал, что Толик оборудовал дверцу шкафа, за которой сидел, замаскированным окошком, и разницы, говорит вампир или жестикулирует, абсолютно нет. Каждый раз я делала вид, будто вижу вместо вампира пустое место, предчувствуя какой-нибудь разговор об обязанностях и поведении вампирской «собственности», а может даже уверений в том, как мне невероятно повезло. Вампир и не планировал извиняться за слова Натаниэля, это ясно как дважды два.
А что касается нашего совместного путешествия, начавшегося всего лишь из-за моего любопытства и нескольких слов о фабрике, то пока мы не добрались до пункта назначения, я не видела причины общаться с упырем. Да и неизвестно еще, придется ли вампирам вообще выходить из вездехода во внешний мир, или они будут спокойно лежать на диванчиках, потягивая донорскую кровь из больничных пакетиков, которыми набит их холодильник.
Мы уже выехали за пределы наших границ, на обширную территорию, где большинство населения если не мертво, то все равно счастливо и не прочь стать еще счастливее, прикончив парочку вампиров. Ольга, когда-то посещавшая эти места, так нам и сказала, когда речь зашла о роли Лютика и Адриана. Последний, как считала Руслана, вообще играл роль своеобразного пушечного мяса, и понимал это.
В целом, поездка для меня была однообразной и скучной. Я вздыхала об Алике, который наверняка бы укорил меня за уныние. Но слишком много свободного времени давало простор для всяких вредных мыслей, а грузить мертвых друзей проблемами такого рода никуда не годилось.
В довершении всего, когда мы приехали в пункт назначения, где надеялись встретиться с Ираббатом, Лютик объявил, что не стоит подвергать мою жизнь опасности и мне лучше оставаться в вездеходе, пока они не разберутся что к чему.
Даже Руслана с этим согласилась: