— Мы ставим вам в вину то, что вы закрыли глаза на оборудование, которым пользовался «подозрительный вампир». Вы не позаботились вовремя сообщить в Цитадель о конфискованной вами технике. Не попытались выяснить личность подозреваемого. Не запросили сверки со списком наших агентов. Иными словами, вы не выполнили свои обязанности. Находясь в глуши, вы вообразили, что сами себе закон и тем самым стали на одну ступень с теми, кто повернулся к Цитадели спиной. Приравнялись к немногим, кто вопреки всему добывает себе благо сам.

Слова Натаниэля произвели на Адриана ужасное действие. Вампир рухнул в кресло, словно ему подрубили ноги.

— Вы подвергли жизнь нашего сотрудника опасности, — продолжал между тем Натаниэль, даже не глядя на свою жертву. — Потому всех прав и привилегий вы лишаетесь. Особенно касательно рассматриваемого нами вопроса. Тем более, с Лютиком вы встретились раньше, чем с Адрианом, Танит?

— Да. Он ожидал увидеть какого-нибудь преступника в тюремной робе… — несмотря на подготовку, вопрос застал меня врасплох, а потому я сболтнула лишнее. До того я была уверена, что «лютик» не может быть вампирским позывным и тут же отвлеклась на размышления, может ли это быть производным от слова «люто», как-то не вязавшегося с экс-«енотом». Последствия промаха не заставили себя ждать.

— Какой наверно был приятный сюрприз! — усмехнулся Натаниэль. Остальные вампиры засмеялись, и я в сердцах пожелала, чтобы на них немедленно рухнул метеорит.

— Лютик, подробных объяснений о твоих собственных поступках, ввиду известных нам обстоятельств, мы не требуем.

— Спасибо. Ценю вашу заботу, — как ни в чем ни бывало сдержанно поблагодарил экс-«енот». Даже непонятно, с сарказмом он говорил или нет.

— Танит, вы совершеннолетняя? — обратился ко мне Натаниэль.

— Да… — с удивлением ответила я.

— Это хорошо. По решению нашего совета, Танит отныне собственность Лютика, до момента своей первой смерти.

— Чего?! Ты оборзел, бледная поганка?! — подался вперед Никита.

— «Собственность»?! Что это значит?! — громко и непочтительно возмутилась я. — Кто вам вообще дал право распоряжаться моей жизнью?!

Следом на Натаниэля обрушился шквал вопросов и оскорблений. Ольга даже случайно отломала в порыве гнева подлокотник своего кресла.

— Не испытывайте наше терпение! — стукнул чем-то по столешнице Натаниэль.

— Ребята, я же просил обойтись без эмоций! — попытался утихомирить моих защитников Лютик. Но на лице вампира застыло выражение, подозрительно похожее на счастье. А еще мне показалось, что Ничэ с Натаниэлем как-то по-особому переглянулись, словно заранее сговорились и остались довольны результатом. Но что происходило?! Голова просто шла кругом, и было страшно от того, что я ничего не понимаю.

— Расслабьтесь, ребята! Вампирские законы соблюдают только вампиры. Так было и будет до второго Конца Света! — громко сказала Руслана.

Я оглянулась. Покойница расположилась на один ряд позади меня в вызывающей позе — а именно закинув ноги на спинку соседнего кресла, и демонстрируя всем подошвы своих сапог с рельефной надписью «Смерть упырям!». Всем видом Руслана излучала скуку и наглость, а слова вампиров о моей судьбе словно и не произвели на нее никакого эффекта.

— Натаниэль, я так и не услышала от тебя «спасибо», за то, что не прикончила этих двух кровососов. Ты такой неблагодарный! Давай шустрее к следующему вопросу, а то с меня песок посыплется от скуки! — развязно обратилась она к блондину, таким тоном, словно перед ней стоял мальчик на побегушках.

Мое сердце ушло в пятки, ожидая неминуемой грозы. Даже ошеломленное выражение лица Ничэ, который внезапно понял, что очень сильно переоценил свое влияние на Руслану, нисколько меня не утешило…