— Еще заплачь, благороднейший ты наш! — крикнул ему в след Никита, но двери за вампиром уже сомкнулись.
— Ребята, у меня для вас есть новость. Не знаю даже как сказать, — вздохнула я. Решение и так далось мне нелегко, а произнести его вслух перед друзьями было еще тяжелее.
— Не нагнетай обстановку, говори все как есть! — повернулась ко мне Ольга.
— Танит, если я перегнул палку, ты так и скажи! — забеспокоился Никита. — Дружба дружбой, но ты выросла в Аллии, там все по-другому. Еще решишь, что я к тебе серьезно пристаю…
— Никит, ты что?! Не думай глупостей! — замахала я руками. — Я вообще о другом! Просто я хочу остаться здесь. Понимаю, я должна быть прикрытием для упырей и все такое, но какой от меня толк? Тем более не вижу, чтобы Лютик использовал эту легенду.
— А я не вижу толка от упырей. Танит, строго говоря, тебе совсем не обязательно с нами ехать. В Цитадель ты знаешь, зачем мы сунулись, получить у упырей бумажки, в которых зафиксированы все передвижения транспорта у фабрики. За такими объектами они пристально следят, а больше пользы от них нет. Так что от паразитов можно уже избавиться. Мы просто еще не решили, какую информацию подсунуть через них Цитадели. Это будет зависеть от результатов нашей разведки, которой занимается Андрей, — улыбнулась мне Руслана, положив руку на плечо.
— Ты специально прикидываешься разбойницей и хулиганкой, чтобы никто не воспринимал тебя всерьез? — засмеялась я.
— До Ничэ мне, пожалуй, еще далеко, но мне всего двадцать семь лет, во внешнем мире после смерти — восемь лет, — усмехнулась Руслана. — Мы уезжаем отсюда завтра после бала. Ты на него идешь?
— Конечно! Только платья нет соответствующего.
— Это не беда. Пока я искал Ираббата, видел улицу, где полно магазинов и ателье. Даже помогу вам дотащить мешки с покупками, — улыбнулся Никита. — Может и Руслане купим что-нибудь для штурма Цитадели. Упырей точно хватит инфаркт, если они увидят нашу бандитку в бальном платье!
— Я и так неотразима, зря стараешься, — пригладила ирокез она.
День мы с Ольгой провели перед зеркалами в примерочных, пытаясь подобрать наряд для бала. Руслана с нами не пошла, найдя задание даже для обещавшего нас сопровождать Никиты, потому никто нас не остановил.
Когда ближе к вечеру мы вернулись в вездеход, мою подругу было не узнать. Ольга остановила выбор на черном платье с длинной многослойной юбкой, с очень сложной структурой покроя и корсетом. Вдобавок к этому рукава целиком состояли из синей органзы и опоясаны кожаными ремешками несколько раз. Еще с пояса свисало множество перекрещивающихся цепочек, на которых покойница развесила гирляндами купленные в соседнем магазине изящные узкие метательные ножи. Глядя на эти причуды, я могла только вздыхать, не представляя, как можно носить так ножи и не исколоть ими все ноги. Любимое колье с птичьими черепами отлично дополнило наряд Ольги, а еще, перед самым нашим уходом случилось нечто странное.
Кто-то из города прислал с курьером диадему в виде необычной вытянутой короны с острыми зубьями, сильно смахивавшими на обожаемые покойницей ножи.
У Ольги обычно милое и доброе личико, и во всех своих нарядах она казалась даже девочкой-подростком, моложе того возраста в котором умерла. Характер соответствовал внешности — подруга обожала готовить, с ней легко велись задушевные разговоры, чувствовался домашний уют. А сейчас она предстала в грозном и жестоком образе беспощадной темной королевы. Вернувшиеся ближе к вечеру ребята с удивлением и восторгом присвистнули, а забежавший к нам с вопросом, чем мы обидели Лютика, Айзен оставил дверь открытой, став расхваливать покойницу на все лады, так что к нам даже заглянул заинтригованный Адриан.
Моя обновка была скромнее. Разрываясь между практичностью и красотой, я в конечном итоге отвергла все пышные наряды, купив черное платье, декорированное множеством шнуровок, которые имелись даже на рукавах.
Руслана умудрилась где-то достать для меня новые гребни, украшенные красными камнями, гораздо больше подходившие новому платью, чем мои. Странно, но эта обновка почему-то оказалась тяжелее старых гребней, при их практически одинаковом размере, но я быстро привыкла и перестала это замечать.
— Где вы копались так долго? — поинтересовалась у парней Руслана, когда восторги поутихли. — Я уж думала, вы насовсем слиняли!
— Андрюха влюбился! — тут же сдал приятеля Влад.
— У нас сезон любви начался что ли? И кто она? — как обычно с насмешкой протянула Руслана.