– Арика! – закричал Свенсон, но раскат грома заглушил его крик.

Очередная вспышка молнии прорезала небо, однако теперь мужчина не видел в реке ничего необычного. Лишь бурный поток воды, который тек здесь уже тысячу лет и будет течь еще столько же. Быть может, все просто привиделось? Быть может, в воде и не было никакого бревна с вцепившейся в него девочкой? А тролль просто соврал в попытке спасти себя? Быть может, его дочери уже нет в живых?

Нет.

Сердцем Свенсон чувствовал, что Арика жива. Будь он чуточку проворнее, они уже были бы вместе. Обида и злость мешали дышать.

В отчаянии он упал на колени и закричал, вливая свой крик в раскат грома.

Так близко – и все же так далеко.

Свенсон хотел было скинуть сапоги и прыгнуть в реку, но голос разума каким-то чудом пробился сквозь стену печали и отчаяния. Утонуть в безрассудной попытке догнать Арику – едва ли лучшее решение. Но это не означает, что он просто сдастся и смирится с утратой. Если когда-нибудь ему суждено вернуться домой, то сделает он это только вместе с дочерью.

Из леса выбежал Луунд.

– Мне жаль, – сочувственно сказал альв, положив руку на плечо Свенсону.

Мужчина скинул руку.

– Прибереги свою жалость для кого-нибудь другого. С Арикой все будет в порядке. Она сможет о себе позаботиться. Теперь я в этом уверен.

Луунд замешкался.

– А что же делать нам?

Свенсон пожал плечами.

– Искать ее, что же еще? Если ты, конечно, не струсил.