— Зебров, — подозвал Васнецов разведчика-наблюдателя. — Ничего не заметил?

— Во втором часу слышался гул. — Михаил указал на поросший молодыми березками горбатый курганчик. — Сменщик мне об этом докладывал. Да вот и запись в журнале. С часу двадцати до без четверти двух.

— Будь бдительнее. Даром на переднем крае ничего не бывает.

— Ясно, товарищ старший лейтенант, не впервой.

— Городнов, вода у нас есть? — обернулся Васнецов к стоявшему рядом старшему сержанту.

— Пара котелков, как всегда.

— Тащи сюда один. Ополосну лицо. Прихвати и сумку — она на ящике из-под снарядов. Бритва там у меня, зубной порошок, щетка. Приведу себя в порядок.

Старший сержант принес котелок. Васнецов сбросил гимнастерку, и Городнов начал сливать ему в пригоршню. Вода не успела еще нагреться, приятно покалывала ладони, лицо.

— Товарищ старший лейтенант! Фрицы зашевелились, — послышался голос разведчика.

В утренней тишине глухо перекатывались звуки танкового двигателя. Вскоре к нему присоединился второй, третий, потом вдруг все смолкло. А через минуту — вновь рокот.

— Никак, моторы опробуют? — обронил разведчик Зебров.

— Похоже, Миша, похоже.

— Знаешь что, — обернулся Васнецов к связисту Михаилу Панову, — поднимай командиров взводов.

Вскоре пришли лейтенант Иван Акасимов, младший лейтенант Петр Приставка и старший сержант Илья Фадеев. Отдохнувшие, свежевыбритые, в начищенных до блеска сапогах. Любо-дорого было глядеть на них.

В это время появился и старшина батареи со своими помощниками. За плечами у бойцов термосы, в руках — буханки хлеба.

— Завтрак прибыл, перекусим, товарищи, — предложил Васнецов командирам.

Все охотно согласились. Тем временем к термосам с котелками потянулись представители взводов. Как всегда, с шутками да с прибаутками.

Неторопливо разговаривали.

— Эх, братцы, рыба сейчас у нас пошла, — вздохнул Акасимов. — Выйдешь, бывало, на зорьке, тишина, туман плывет. Клев отменный. Оголодала рыбешка за зиму.

Иван Николаевич родом из Марийской АССР. Вырос на реке. Окончил речной техникум. Готовился к первой путине, да война помешала. Добровольцем ушел на фронт.