— Люди ходят замызганные, товарищ старший лейтенант, — настаивает Козырев.

— Пусть вначале отдохнут, Андриан Лаврентьевич.

— Отдохнут, куда они денутся, а то как бы того… насекомые не завелись. Прошу дать команду.

— Ладно, дам.

Но в спешке Васнецов позабыл о своем обещании. Вечером его пригласил полковой врач.

— Послушай, старший лейтенант, — начал майор медицинской службы Константин Начинкин. — Сегодня в обед был на твоей батарее. Скажу честно, не понравились мне люди. Вид у них затрапезный. Передовая батарея называется. Куда это годится?

— Ясно, товарищ майор. Козырев, наверное, доложил?

— Какое это имеет значение, товарищ старший лейтенант? Побольше надо заботиться о людях.

Полковой врач Начинкин слыл педантом до мозга костей. Не терпел отступлений от норм армейской жизни. Кое-кому это, возможно, не нравилось. Но подчиняться, хочешь не хочешь, приходилось всем.

Константин Никифорович был человеком щедрой души, храброго сердца. При прорыве обороны в районе Цинтена гитлеровцы предприняли контратаку на позиции полка. Старший сержант Гуськов получил ранение в левую руку, у него были раздроблены кости плечевого сустава. Начинкин на поле боя провел операцию: извлек осколки из руки, сделал перевязку и отправил раненого в госпиталь. Спустя полтора месяца Гуськов в составе полка продолжал громить врага.

Люди в белых халатах! Вспоминается бой за населенный пункт Ромиттен. В батареях многие были ранены. Их срочно требовалось эвакуировать в тыл. На огневых находился весь полковой медицинский персонал. Санинструкторы Маша Кузьменко, Люба Голубева под обстрелом врага вынесли с поля боя Семена Мальцева, Махсула Асаева, Дениса Тетиевского, Семена Мартьянова и других воинов.

Осколком мины был ранен санинструктор Козырев.

— В медпункт, Андриан Лаврентьевич, — распорядился Васнецов.

— Не могу, не имею права. — Козырев кивнул в сторону раненых. — Куда они без меня? Помогите мне перебинтовать руку, товарищ старший лейтенант.

Получив ранение, Козырев остался на огневой батареи, оказал первую помощь старшему сержанту Илье Фадееву и другим раненым.

Воины отдыхали, приводили себя в порядок, готовили технику к предстоящим боям. В этом огневикам помогали ремонтники — отчаянные ребята! В районе Ландердорфа снаряд противника угодил в колесо орудия старшего сержанта Семена Васева. Старший техник-лейтенант Ростислав Губенко с орудийными мастерами прибыл на огневую позицию. Не теряя времени, взялись за дело. Едва успели сменить колесо, как потребовались на соседней огневой: осколок вражеского снаряда повредил противооткатное приспособление у одного из орудий. Запасного у ремонтников не оказалось. Старшие сержанты Подлесный, Колесников и младший сержант Лях начали искать выход.

Неподалеку стояла подбитая СУ-76.

— Ребята! — обернулся к подчиненным Губенко. — В самоходке такое же противооткатное приспособление, как и в наших орудиях.

— Но ведь туда еще добраться нужно, а фрицы простреливают каждый метр земли, — возразил Лях.

— Необходимо добраться, — отрезал Губенко. — Добраться и вернуться. Одному не управиться. Пойдете со мной.