– Из дер-ревни… Рыбацкой, – я сглотнула вставший в горле ком. Взгляд заметался от одной неприветливой рожи к другой.

– Врет! – взвизгнул тот, кого звали Дрыном.

– Ага, брешет, как собака, – прогудел мужик в шапке, наступая на меня. – Сразу видно – чужак. Да еще и лжец.

Ох, нет… А вдруг они догадаются, что я из искателей? Что тогда?

Я усилием воли велела себе собраться и загнать зарождающуюся панику обратно.

– Вон, глазами как по сторонам зыркает. Мелкий и шустрый, как все воришки. Признавайся, поживиться приперся?!

– Или девок бесчестить? Видели мы, как ты возле них терся.

– Нечего на наших девиц коситься, самим не хватает! – погрозил кулаком толстяк с побитой оспой лицом. – А Бетти, возле которой ты крутился, моей будет!

– А ну проваливай подобру-поздорову…

– Иначе морду начистим, мать родная не узнает!

Голоса неслись со всех сторон, остро пахло выпивкой и крепким мужицким потом, а воздух звенел от напряжения. Может, они только и искали возможность почесать кулаки, а тут такой шанс подвернулся – взгреть ушлого мальчонку!

Сразу вспомнились Красные Топоры и кровавый кошмар.

Нет, не позволю!

Я сжала руки в кулаки. Рукав соскользнул, обнажая запястья с амулетами, и взгляды мужиков тотчас прикипели к ним.

– Эй, да у него цацки!

– Это работа искателей… откуда у тебя деньги, малой? С нами поделишься?

Глаза их загорелись алчными огоньками – очень нехорошими, злыми.

Кажется, теперь меня ожидает не только избиение, но и грабеж. Куда я ввязалась? Зачем меня, сумасшедшую, сюда понесло? Думала, все будет легко и просто? Ой, как бы не так…

И теперь мне точно не поздоровится.

Я не заметила, как у одного из них оказалась в руках палка. И, видя мой испуганный взгляд, мужик ухмыльнулся, сделал шаг: