«А что в этом странного? У тебя одни критерии выбора места старта, у меня другие. Не факт, что твои лучше моих, а как показала практика, пока что я действую намного успешнее тебя».

«Вам сопутствует удача и ваши магические техники…»

«Вот именно, Мо Шень. Ты не учитываешь, что я, может быть, уже сейчас сильнее всех местных легендарных даосов вместе взятых, и мне нужно не с обычными учениками тусоваться, а идти к тем, кто будет готов принять мою силу и пожелает сотрудничать на общее благо».

«Признаю, господин, я выбирал путь по себе. Вы можете двигаться быстрее и успешней, что уже не раз доказали. Тогда, позвольте мне дать последний совет, и больше я не буду указывать вам, что делать».

«Говори».

«Вступите в секту, любую на ваше усмотрение и поскорее пройдите ритуал обнаружения скрытого таланта. Это и определит самый эффективный путь дальнейшего развития».

«Ладно. А как бы ты потратил серебро, которое мне удалось собрать в Латоре?»

«На все деньги я бы накупил духовных сокровищ, но продают их крайне редко и только на аукционе, а желающих купить что-то действительно ценное так много, что цена взлетает до небес».

«Ты имеешь в виду эти самые ядра магических зверей?»

«Ядра - самый распространенный вид духовных сокровищ, их множество видов, сильно различающихся по цене, но встречаются и другие, крайне редкие духовные сокровища, оставленные небожителями в тайниках и сокровищницах древних».

«Вроде тех семян, что мы нашли в пещере под дворцом?»

«Именно, господин. Ядро магического зверя можно сравнить с сосудом души культиватора, и его ценность зависит от духовного уровня зверя и его возраста. Чем зверь старше и сильней, тем его ядро больше и более концентрированной энергией оно обладает, но дело в том, что далеко не все смогут его поглотить. Ядра морозных монстров по составу больше напоминают концентрированную Инь, а для любого человека, кроме даосов с талантом поглощения Инь, который, кстати, гораздо чаще проявляется у женщин – это смертельный яд. И даже для них, поглотить чужую Инь очень трудно. Можно погибнуть, если магический зверь оказался выше культиватора по уровню, а точно определить уровень убитого монстра лишь по полученному из него ядру не так легко. Способные на это алхимики ценятся в Империи на вес золота. То же самое и с ядрами огненных, земляных и водных магических зверей. Есть еще демонические, ядовитые и смешанные в разных пропорциях ядра. Всё зависит от того, чем зверь питался, в какой области континента обитал в определенные этапы жизни. В итоге, больше половины ядер подходят лишь культиваторам с определенными, иногда крайне редкими талантами. Обладать одним из редких талантов - проклятие и награда одновременно. С одной стороны, пригодные лишь для тебя ядра будут встречаться в свободной продаже чаще, и монстров, из которых они были получены не будут трогать из-за их малой полезности, а с другой, найти команду для охоты на нужных лишь тебе монстров сложнее и продать их ядра, если нужны деньги, выгодно не получится».

«Мне это подходит. Я не люблю делиться, и думаю, что смогу справиться с большинством монстров в одиночку. Носорог это показал».

«Тот носорог далеко не самый сильный зверь третьего уровня. Можно сказать, что он идеально подошел для вашей магической атаки. Был слишком неповоротлив и велик, из-за чего в него просто невозможно не попасть. Большинство зверей гораздо осторожней, скрытней и проворней. Они не будут бежать в лоб, а нападут со спины», - заявил Мо Шень.

«Ладно. Я понял, мне нужно почаще посещать аукционы, чтобы скупить побольше духовных сокровищ».

«Господин, вам не нужно скупать всё подряд. Когда определится ваш талант, вы поймете, что для вас ценно, а что нет. Обычно на аукционе оказываются как раз самые непригодные для использования большинством даосов ядра, и то, лишь потому, что добывшие его секты не могут сами им воспользоваться, но торговцы и на таких духовных сокровищах делают успешный бизнес. Купив сокровище за довольно небольшую сумму, богатые торговые дома выставляют его на постоянную продажу в ожидании культиватора с редким талантом, которому оно идеально подойдет. А вот те семена, что вы нашли, способны не только выкачать энергию из тела любого магического зверя, какой бы непригодной энергией он не обладал, но и переработать его ядра в универсальный, подходящий для всех без исключения культиваторов вид. Я имею в виду, вообще любых монстров, даже какого-нибудь лавового демона ядовитых, серных пустошей в центре континента. Можно сказать, что они превращают, что угодно в чистую Ци. При этом, достаточно искусный алхимик может создать из ягод цветка высококачественные «Пилюли духовного совершенства», которые уступают концентрации переработанных ядер лишь совсем незначительно. Теперь вы понимаете, господин, почему ценность семян «Цветка пустоты, поглощающего землю и небеса» так высока?»

До меня стали доходить категории, которыми Мо Шень оценивал окружающий мир. Всё – что дает быструю культивацию именно ему - ценно, что не дает – бесполезно, но такой подход слишком примитивен и ограничивает круг возможностей. Нужно исходить из того, что ценно для большинства и стараться добыть именно это, а уже потом обменивать его на то, что ценно именно для тебя по наиболее выгодному курсу. Так надо мыслить, а не наоборот. Разумеется, что барыги будут задирать цену на свой товар, но если увидят что-то более популярное и легко реализуемое, то легче обменяют свой дорогой, но не особо ходовой товар на него. Осталось определить, какие ресурсы выгодней всего добывать и на что менять, но опять многое упиралось в раскрытие моего таланта. Пока не определю, что нужно именно мне, буду блуждать, как в тумане.

«Слушай, Мо Шень, а у нас же могут быть совсем разные таланты», - вдруг подумал я.

«Этот вопрос меня очень волнует, господин. Если у вас окажется талант к поглощению Инь, а я получу поглощение Ян, мы не сможем с одинаковой скоростью развиваться. Вы будете искать то, что полезней для вас, а я останусь не у дел».

«Наоборот, старик, мы оба выиграем. Если наши таланты будут диаметрально противоположны, мы сможем воспользоваться большим числом разных ядер и просто добавим нужные компоненты для получения Ци. Ты мыслишь слишком эгоцентрично, я же думаю о нас двоих».