– Я не слышу, – прошептала Ника.
Кирилл приподнял брови, по его губам она прочитала: «Что?»
«Я не слышу! Не слышу! Не слышу! – мысленно закричала Ника. – Пожалуйста, говори громче!»
Но губы отказывались произнести это вслух.
– Просто уйди! Пожалуйста, оставь меня! – от выступивших слёз комната поплыла перед глазами.
Кирилл отпустил её руку и помотал головой. Смотрел твёрдо, что-то объясняя, втолковывая. Всё ясно, и не подумает уходить.
– Пожалуйста, – прошептала Ника.
Как же он не понимает, что делает хуже! Невыносимо вылавливать звуки из тишины. Всё равно, что щёлкать выключателем, когда отрезали от электросети.
Она вскочила. Взяла сумочку, подхватила сандалии. Кирилл тоже поднялся, но Ника уже выбежала в коридор и босиком ринулась вниз по ступенькам.
– Ника!
Она не остановилась. Выскользнула из подъезда и побежала прочь. Тишина пугала, свет фар ослеплял, прохожие беззвучно говорили и смеялись – это выглядело неестественно, ненатурально, словно сцена из второсортного сериала. Но теперь это была её новая реальность. Оставалось научиться с этой реальностью жить.
Рамиро сидел, откинувшись в кресле, и пытался понять, что упускает. Ноутбук перекочевал на тумбочку вслед за с прочей офисной дребеденью, рядом пристроился кофейник, позаимствованный из общей кухни.
Фотографии с места преступления занимали пол стены, к столу были приклеены разноцветные стикеры: жёлтые – улики, голубые – информация об убитом, салатовые – люди, которых так или иначе коснулось это дело, розовые – возможные мотивы. Кубик белых стикеров лежал в стороне. Рамиро, как ни старался, не смог вписать туда ни одной строчки. Ноль подозреваемых, круглый, издевательский ноль.
Солнце уже давно спряталось за крышами Барселоны, верхний свет не горел. Чтобы щёлкнуть выключателем, пришлось бы встать, но Рамиро не хотел даже на секунду отвлекаться от мыслей. Настольной лампы вполне хватало. Кусочек за кусочком он выстраивал это дело, думал, анализировал, разглядывал фотографии и разноцветные листочки.
Как ни крути, всё строилось вокруг пропавшей серёжки. Рамиро не сомневался, что столкнулся с корпоративным шпионажем, в центре которого оказалась русская девчонка. Если бы не железное алиби, он уже давно написал бы имя Ловкиной на белом листочке. Слишком уж подозрительно она себя вела. Да и мотив имелся – убить, чтобы вернуть серёжку. Но нет, Ловкину из подозреваемых пришлось исключить: записи с камер видеонаблюдения из «Сэфера», доставленные два часа назад, доказывали, что во время убийства она из отеля не отлучалась.
Рамиро изучил её профиль в инстаграме, прошерстил русские сайты, разбирая корявый машинный перевод, сделал пару запросов и кое-что обнаружил.
Полгода назад Вероника Ловкина пропала из социальной жизни – восстанавливалась после аварии, в результате которой погиб пешеход. Недавно ездила в Германию навестить брата – айтишника в медицинском центре «NewHear». И вот после поездки в Берлин сеньорита Ловкина снова появилась в инстаграме. Её длинные кудрявые волосы сменила пацанская стрижка – довольно радикальные перемены, причём не в лучшую сторону. На такие идут либо когда хочется перезагрузить жизнь: внести что-то новое, яркое, дерзкое. Либо, когда требуется операция на мозге.
Рамиро слишком долго проработал детективом, чтобы знать: у каждого следствия имеются причины. С прической сеньориты Ловкиной всё было ясно: черепно-мозговая травма, срочная операция и долой роскошные кудри. Чем ещё вылилась для неё та авария? Оправилась ли она полностью? Ответ Рамиро выписал на жёлтый стикер – поездка в центр по восстановлению слуха. Если поначалу колебался и добавил жирный знак вопроса, то час назад сомнения испарилась. Теперь было понятно, откуда у Ловкиной привычка следить за губами, да и с серёжкой, наконец, всё прояснилось.
Нужно было повнимательнее разглядеть фотографию серебряного колечка. Фокус сместился на зелёные камушки, но, увеличив изображение, Рамиро заметил за ухом Ловкиной тонкий шрам. Судмедэксперт подтвердил: такие отметины характерны для операций по установке кохлеарных имплантов.
Нелепая ложь про наследство и отказ компании «NewHear» отвечать на вопросы только подтвердили догадку: серёжка являлась инновационной разработкой. Именно за ней в Барселону прилетел некто, называвший себя Майкл Милнер. Не просто так он наводил справки о русской девчонке, не просто так залез в её квартиру.