Вот уж не было печали. Жила себе спокойно в каждом из миров, никого не трогала. А потом оказалось, что я могу быть родственницей местному богу.

— Вам это не нравится? — уточнил лорд, игнорируя мой вопрос.

— Ни капли, — честно ответила я. — Проще быть самой по себе.

— А как же защита и привилегии? — последнее слово лорд произнес даже не с иронией, а с самым настоящим сарказмом.

— От богов? Это не привилегии. Это жизнь под стеклянным колпаком. Шаг вправо — шаг влево — бегство. Не хочу. Я — натура свободолюбивая.

— Она тоже. Была.

— Кто? — не поняла я.

— Дарая, — пояснил лорд. — Возлюбленная Арисириуса. Говорят, ему долго пришлось искать ее, вымаливать у нее прощение за свой поступок, а затем доказывать, что он не собирается ограничивать ее свободу.

— Поступок — это когда он заточил душу ее жениха в капсулу? — хмыкнула я. — Это не поступок, это намеренное злоупотребление своим положением. Жених понятия не имел, с кем связался. Его никто не соизволил просветить на эту тему. Он действовал импульсивно и был глупым и юным. А бог был могущественным и всесильным и имел возможность делать все, что ему заблагорассудится. Чем и воспользовался. И никто и слова ему не сказал, ни среди людей, ни среди богов. Что? Что я не так сказала?

Лорд молчал и смотрел на меня так, как смотрят ученые на новый, еще не изведанный вид букашек. Интерес, удивление, недоумение смешались в его взгляде. «И откуда ж ты такая умная взялась? Явно не отсюда», — прочитала я там.

— Вы необычно мыслите, ринна, — последовал все же ответ через некоторое время. — Не уверен, что хочу знать, откуда именно вы прибыли. Боюсь, правда может мне не понравиться.

— Вы только что завуалированно обозвали меня демонессой? — вскинула я брови. — Или мне послышалось?

Демонов здесь боялись все, от мала и велика. И надо сказать, вполне заслуженно. Они, высшая нежить, опасные и сильные, владевшие черной магией, появлялись внезапно в любом месте этого мира, причиняли неприятности всем, от крестьян до правителей, и часто игнорировали любые приказы некромантов, тщетно пытавшихся изгнать их. Демонов считали натурами свободолюбивыми, запугивали ими не только детей, но и девушек, не желавших подчиняться родительской воле. «Смотри, посчитают тебя демонессой, из города выгонят, ни один нормальный мужчина тебя в жены не возьмет», — пару раз читала я подобные угрозы в рукописях замка. Хуже не было оскорбления, а значит, я вполне имела право возмутиться и потребовать объяснения от одного чересчур обнаглевшего некроманта.

Он моим тоном не впечатлился, ухмыльнулся, пожал плечами.

— Не думаю, что для вас это оскорбление, ринна.

— Правда? — вкрадчиво поинтересовалась я и кивнула на портрет. — А для моих возможных родственников?

Родство между демонами и богами было невозможным. И я глубоко сомневалась, что саламандры способны подчиняться демонам. На открытую конфронтацию с богами лорд не пойдет. А значит, сейчас… Раз, два, три…

— Приношу свои извинения, ринна, — тон лорда стал нейтральным. — Полагаю, вы меня неправильно поняли.

Я кивнула. Пусть будет «неправильно поняли», раз уж ему так хочется сохранить лицо.

К портрету меня больше не тянуло, так что можно было продолжить поиски магических артефактов.