Не то чтобы я действительно переживала о своей репутации, у меня были дела и поважней. Но после появления под руку с лордом где-либо «на людях» я лишусь части тех привилегий, которые имею сейчас. Например, мне перестанут продавать продукты соседи, исключительно из зависти. Как же, лорд выбрал для появления в гостях едва ли не самую бедную представительницу округи. Да, пока у нас с Верелией было предостаточно еды. А потом, когда лорд забудет о моей скромной персоне? А он обязательно забудет, как только рассчитается со мной за поиски в замках.
Глава 20
— Мне не хочется лишиться возможности закупать необходимую провизию у соседей, — честно ответила я.
В глазах лорда я увидела тщетную попытку разобраться в запутанной женской логике. Но он быстро сдался.
— Ринна, не томите, — насмешливо произнес он, — покажите мне связь между вашими соседями и приемом у новых жителей края. Сам я никак не уловлю ее.
— Зависть, — сообщила я искомую связь. — Слухи и сплетни здесь разносятся быстро. Вы — фигура значительная, в отличие от меня. Мне начнут завидовать, а значит, перестанут нормально общаться.
— То есть сама репутация, якобы опороченная, вам не важна, — мгновенно пришел к правильному выводу лорд. — Главное — привилегии, с нею связанные. Я прав?
Я кивнула.
— А почему вы уверены, что в этом крае все останется по-прежнему?
А вот тут я насторожилась.
— Что вы имеете в виду?
— Вас не удивило, что новые жители приезжают в месяц Архара, а затем и прием здесь устраивают якобы во время ливня?
— Маги? — догадалась я.
— Сами увидите, ринна, — хмыкнул лорд. — Но с завтрашнего дня ливни прекратятся, земля станет относительно сухой, и каждый желающий сможет спокойно попасть на прием. Своими ногами, естественно. И как вы понимаете, ринна, это еще не все изменения. Так что я не думаю, что вам следует бояться очернения своей репутации и потери привилегий, с ней связанных.
Отлично. Наговорил кучу всего и при этом толком ничего и не сказал. Одно радует: дождь закончится. Может, вода не успеет уничтожить все то, что сейчас под землей. Хотелось бы верить, что с появлением новых жителей местные порядки и устои действительно изменятся. И тем, кто живет здесь постоянно, станет проще сосуществовать с с природой и друг с другом.
— Надеюсь, это была единственная отговорка, ринна? — между тем с насмешкой спросил лорд.
Похоже, он не желал принимать отказов.
Я кивнула. Единственная, да. За исключением того, что мне совершенно нечего надеть на тот прием. Но лорда, конечно, подобные мелочи волновать ни в коем случае не должны. Я же не его невеста. И даже не близкая или дальняя родственница. Понятия не имею, в качестве кого он меня представит, но больше чем уверена, что он сумеет дистанцироваться от меня. Помощница, дальняя знакомая, да мало ли…
Закончив активно уничтожать свою порцию и запив ее сладким чаем, лорд поднялся и порталом исчез. Я осталась у накрытого, но уже пустого стола.
Итак, прием… Кто бы объяснил, что я там забыла…