На следующий день в холле моего замка из портала появились три скелета. Месяц Архара еще не начался, а лорд уже спешил воспользоваться выданным ему разрешением.

Скелеты оказались выносливыми — четыре мешка на троих попробуй унеси.

Вообще, честно говоря, я ожидала максимум один мешок. Ну, полтора, не больше. В самом деле, сколько мы с Верелией едим-то? Но, похоже, лорд подобным способом откровенно намекал, что собирается у нас столоваться хотя бы после посещения других замков. И это меня удивляло. Он же невероятно сильный и богатый аристократ. Неужели было трудно найти кухарку среди местных крестьян?

— Так не пойдут к нему, ринна, по своей воле. А запуганные работают плохо, — охотно пояснила Верелия, когда мы выпроводили скелетов и начали на кухне не торопясь разбирать мешки. — Народ здесь темный, у некроманта работать по своему желанию не станет, даже за большую плату. А вряд ли станет платить много простым крестьянам.

Ах, вот оно в чем дело. Бедного несчастного некроманта остается только пожалеть — он же голодает поди. Или ест то, что под руку попадется. Не думаю, что сам себе готовит. Потому и уминал вчера с таким аппетитом поданные блюда. Интересно, в столице он как питается? Или там народ более просвещенный и не боится у него трудиться?

В любом случае припасов оказалось более чем достаточно. Скелеты принесли три вида каш, муку, масло орхы — аналог земного подсолнечного масла, сырое и вяленое мясо, два вида рыб, в том числе и замороженных, копчения, соления и сушеные фрукты для компотов, сахар и насыпной чай. При желании этими припасами можно было месяца три точно питаться. Впрочем, теперь, когда у нас появился лишний рот, продукты, конечно, разойдутся быстрее.

Следующая наша прогулка по замкам состоялась уже после начала месяца Архара.

В ту ночь я проснулась от грозы, разразившейся за окном. Ветер выл, как по покойнику, по подоконнику стучал не дождь, а самый настоящий град, то и дело прямо перед домом грохотал гром и сверкала молния.

Непогоды такой силы мне еще переживать не приходилось. И если бы не магия, охранявшая каждый замок, я испугалась бы, не ударит ли молния в дом. Но нет, лорд как-то заметил, что на каждом из замков лежит сильная защита, и прежде всего от погодных условий.

Так что я, доверяя его словам, повернулась на другой бок и довольно быстро заснула.

А утром в моем холле снова открылся портал.

Я уже привыкла, что лорд обязательно появляется сразу же после завтрака, который здесь начинался обычно без двадцати девять. А потому и ела на десять-пятнадцать минут раньше, чтобы иметь время спокойно переодеться перед «прогулками» по замкам. Вот и теперь я встретила гостя в дорожном платье черного цвета, плотном и длинном, немарком, искусно закрывавшем все, что можно, кроме лица и запястий. На ноги — темно-коричневые полуботинки, на голову — шляпку, тоже черную, подходящую для посещений поминок или похорон. В таком виде я сильно контрастировала с модным лордом, как всегда наряженным так, будто н собирался идти на встречу с императором.

— Поздравляю вас с началом месяца Архара, ринна, — чуть иронично произнес вместо приветствия лорд.

За окном между тем снова лил дождь, снова без остановки, снова крупные капли барабанили по подоконнику. Конечно, по такой погоде нечего было и думать, чтобы просто выглянуть на улицу, не говоря уже о прогулке. Причем я не была уверена, что с ночи дождь прекращался хоть на минуту. И я была рада, что Верелия успела побывать в ближайшее деревне и закупить трав на оставшиеся деньги. Теперь мы с ней могли не бояться легкой простуды и, допустим, той же головной боли.

— Куда уходит вода? — задумчиво спросила я. — Такими темпами здесь все должно всплыть уже на третьи сутки. Но никто не упоминал наводнения.

Ухмылка на губах лорда мне не понравилась.

— Увидите, ринна. Чуть позже обязательно увидите сами. А сейчас прошу.

Еще один взмах рукой, и мы оказались в очередном замке, немного отличавшемся от предыдущих. Здесь везде, на каждой стене, на каждом подоконнике, имелись различные фигурки людей, животных, птиц, насекомых. И книги. Книг было много, очень много, больше, чем фигурок.

И те, и другие находились на полочках, развешанных на стенах. Идешь по коридору, а с двух сторон — тома в кожаных переплетах и фигурки непонятной живности. И думаешь, то ли ты в библиотеке, то ли в музее.

— Это точно жилое помещение? — уточнила я после очередного такого коридора.