— РУТО!..
Я раздражённо повернул голову, но не успел разглядеть, какой идиот орёт в коридоре посреди ночи и пугает моего нового друга — чудовищный удар сбил меня с ног. Очки слетели с переносицы и брякнулись на пол. Я поднял голову и заметил, как смазанное серое пятно пронеслось мимо. Надо же, а по нему и не скажешь, что оно способно так быстро двигаться.
— Ты придурок, Йорф! — горестно воскликнул я. — Теперь оно больше не вернётся…
— Вернётся! — завопит тот. — Конечно вернётся, болван! Он же голодный!
Я вгляделся в темноту коридора, и на сердце потеплело. Мой новый приятель забился в угол — наверное, жалобно дрожа от ужаса. Я поднялся на ноги. Надо его успокоить, приласкать; главное, осторожно…
— Стой, где стоишь! — дрожащим голосом велел мне Йорф. — Стой, Руто! Я понимаю, что ты мне сейчас не помощник, у тебя мозги набекрень от этой дряни. Главное, не мешай, умоляю!
— Что ты несёшь, — я с отвращением посмотрел на товарища. — Это у тебя всё набекрень, кажется. Глянь, как ты его напугал, — я снова вгляделся вглубь коридора и осторожно позвал: — Эй, лапочка… Не бойся, я не обижу тебя. Иди сюда, зайчик, кс-кс-кс… Иди, мой хороший…
Йорф почему-то тяжело вздохнул и встал в боевую стойку. Чёрт с ним — главное, зверёк услышал мой ласковый голос и робко пошевелился, не сводя с меня пронзительных глаз. Сделал несколько неуклюжих шагов — кажется, лапки у него там действительно совсем короткие, какая милота. А потом подался вперёд — и пулей ринулся ко мне.
Йорф заорал и, к моему ужасу, запустил ему навстречу внушительной магической волной. Раздался громкий треск, и несчастного зверька отбросило обратно в темноту.
— Ты что творишь?! — взъярился я. — Ему же больно!
— Руто, да приходи же ты уже в себя, — застонал Йорф, снова вставая в боевую позицию. — Он тебя…
Он не успел договорить — его сбил с ног мой собственный удар. Обезвредив сумасшедшего товарища, я кинулся туда, где из темноты блестели голубые глаза и доносилось жалобное мурлыкание.
— Нет, Руто, нет! Стой! — закричал мне вслед Йорф. Я поморщился — думал, что удар был достаточно сильным, чтобы вырубить безумца. Но тот, видно, собрался с силами и заорал во всю глотку: — ТРЕВОГА! НА ПОМОЩЬ! ЦЕВАРК В АКАДЕМИИ!
Начали распахиваться двери. Этого ещё не хватало, с отчаянием подумал я, глядя в голубые глаза пушистого милашки. До него оставалось всего несколько шагов, но я боялся спешить — перепуганный зверёк, того и гляди, даст дёру. Ещё бы, после такого немудрено потерять к людям всякое доверие…
И тут до меня дошло.
Я понял, почему Йорф так себя вёл. Он просто хотел забрать зверька себе. Вот и всё. А теперь коридор наполнялся другими идущими. Сейчас они разглядят, какая красота перед ними, и каждый захочет того же.
Ну уж нет, не позволю. Моё!
— Эй, Йорф, так в чём дело? — раздался совсем рядом голос Зутти. — Что там? О, Руто, ты? А это… — он умолк, уставившись на пушистика.
— Отойди, — угрожающе зашипел я. — Он мой.
— Цеварк… — едва слышно выдохнул Зутти, зачем-то зажмурился и отступил назад.