— Иначе, ты бы не согласилась, — тихо и виновато отозвалась Дея. — Ну, что идешь?

Родмила с отвращением зыркнула на нее, но дверь все же отперла, вошла в темницу и замерла, пораженная увиденным.

— Ты все еще считаешь, что она заслужила такое наказание? — тихонько шепнула Дея на ухо Веде.

Та поежилась и подошла ближе.

— Мне нужно время чтобы прочесть эти символы. Здесь все не так просто.

— Приступай, — сказала Дея, усаживая старика на свой скомканный плащ.

Прошло десять мучительных минут, прежде чем Родмила заговорила.

— Есть осложнения.

— Какие?

— Я не смогу обменять тебя на старика, пока зеркало тебя не примет.

— Что значит примет.

— Ты войдешь в темницу, и она станет постепенно проникать в твое сознание, замещая нереальными образами твою память. Это позволяет поддерживать в заключенном жизнь. Когда вы сольетесь, оно станет питаться твоими эмоциями, аккумулируя тем самым собственную энергию, чтобы потом отдать ее тебе же, когда ты встанешь на пороге смерти. Этакий своеобразный замкнутый круг. Ты кормишь ее, она тебя.

— Сколько на это нужно времени?

— От трех дней, до недели.

— Ясно. Как ты поймешь, что оно приняло меня?

— Твой образ помутнеет, как и ее, — Родмила указала на размытое, безвольно колыхающееся нечто, бывшее когда-то великой Ведуньей.

— Осталось ли в ней хоть сколько-то силы и рассудка, чтобы противостоять Ихаилю? — еле слышно прошептала Дея, но тут же тряхнув головой, отогнала малодушные мысли. — Начинай, — твердо сказала она.

Родмила не ответила, молча, приступила к ритуалу.

Дальше Влад уже ничего не увидел, потому что сознание покинуло его. Пришел в себя он от того, что Родмила поливает его холодной водой из кувшина.

— Ну как ты, жить будешь? — спросила она.