— Приплатил одному хиловатому и жадному до серебра Веду за то, чтобы он устроил массовый дебош возле входа в крыло.

— А эти люди?

— Без понятия откуда он их понабрал. Надул, наверное, потому что нанимать этот скряга, точно никого не стал бы.

— Но их же будут судить! — возмутилась Родмила.

— Зато ты не раскрыта.

— Влад! — угрожающе проскрежетала девушка.

— Да ладно тебе, приведем нашу Госпожу в чувства, что-нибудь сообразим. К тому же, я все равно пообещал этому пройдохе, что вызволю его не позднее чем через три дня.

— И он поверил тебе, — хмыкнула Родмила.

— Конечно нет. Он слабый Вед, а не полный кретин.

— Ты что дал ему клятву? — ужаснулась Родмила.

— А что мне оставалось делать? Магия, постоянно бурлящая в жилах, сильно расслабляет, знаешь ли. А когда ее нет, очень сложно за столь короткий срок состряпать дельный план похищения узницы.

— Энергией тоже у него разжился?

— Нет.

— Ну, это уже слишком, Влад! Кого ты осушил? — укоризненно проговорила Родмила.

— Его сестру, — неохотно признался Влад. — Но она поделилась своей силушкой от чистого сердца. И потом, я ей немного оставил, так что неделька-другая и будет в норме, — поспешно добавил он, видя, как зеленеет лицо подруги.

— Ясно, — процедила Родмила, таким тоном, что Влад сразу понял — его добродетельная розочка догадалась о причине такой неслыханной щедрости.

Повозка накренилась, издав скрипучий стон и Вед услышал удаляющиеся шаги. Вместе с ушедшей Ведуньей пропал и морок наведенный ею. Влад поморщился, оборачиваясь в пустоту, но окликать подругу не стал. Единственное, что его сейчас действительно заботило — это Дея.

Забрезживший свет надежды на ее спасение, гнал его в лес. Если русалки не смогут привести свою Госпожу в чувства, то никто другой и подавно с этим не справиться, рассуждал он, подгоняя лошадь. Он не знал какая магия в этих Озерных ведьмах, ведь они держали ее в строжайшем секрете и прознать про нее, можно было лишь оказавшись в их волшебном царстве. Правда те, кто там побывал, как правило, уже никому и ничего рассказать были не в состоянии.

Влад гнал повозку, торопясь к спасительному озеру. Когда он въехал в лес, который все эти дни был охвачен сонной одурью, его встретила серебристая лань. Он осадил коня и поспешно откинул полог, показывая безвольное тело их Госпожи, а затем снова припустил к воде. Лань последовала за ним, а вскоре послышались шорохи и хруст ломающихся веток — лес во всем своем живом многообразии, надвигался на него со всех сторон. Повозка грохотала и подпрыгивала на ухабах, еле вписываясь в повороты. Когда она со скрежетом подкатил к озеру, девы уже ждали.

Не говоря ни слова, Влад осторожно, стараясь не дышать, извлек из вороха тряпок тихую, измученную Дею и передал русалкам. Те молча, приняли ношу и тут же скрылись вместе с нею в своем таинственном, только им и ей ведомом глубоководье, а лес обездвижился в пронзительном безмолвии.