Поездочка действительно была далека от комфортабельного полёта в отпуск. Реплев выглядел необычно, специально выкрашенный в цвет морской волны, с тонировкой остекления такого же цвета. Внутри было всего шесть посадочных мест, так что как только мы разместились, одно из них осталось пустовать. Мы разложили багаж в специальные отсеки, а сами уселись в кресла, плотно пристегнувшись. Автоматика, зафиксировав присутствие и готовность к вылету всех пассажиров, плавно подняла реплев над нашей учебной частью, а затем мы начали набирать скорость.
На гражданском транспорте ускорение было ограничено вопросом комфорта пассажиров и редко превышало показатель в полтора жэ. А вот взявший с места в карьер военный реплев ускорился так, что я продавил мягкую обивку кресла, упираясь затылком и ещё несколькими костями организма в жёсткое основание, а в глазах начало темнеть. Было тяжело даже вдохнуть, лёгкие упорно не хотели наполняться воздухом, так что все в салоне словно рыбы, выброшенные на берег, открыли рты и дышали крайне отрывисто.
Мы летели со стремительной скоростью, и я пропустил тот момент, когда суша под нами сменилась на синеву океана. Реплев нёсся вперёд, разрезая воздух и поднимая за собой столб из солёных брызг. К моменту, когда ускорение прекратилось, все синхронно вздохнули полной грудью. Я осмотрелся по сторонам, проверяя парней. Все оны выглядели более-менее, а вот Кайл побледнел сильнее, чем все остальные, и упорно боролся с подступающей тошнотой.
- Развернуть кресла, - произнёс я через силу. Справляться с перегрузками тот факт, что я человек-плюс, помогал не особо.
- Эх, видел бы мой отец, как быстро мы несёмся, поостерегся бы произносить свою присказку про быструю езду, - без привычного азарта и задора в голосе произнёс Рамирес. Сэм и Алекс молчали, лишь послушно выполнив приказ.
Минута передышки закончилась слишком быстро. А дальше ещё пятнадцать минут нас снова вдавливало в кресла. И торможение было ничем не лучше, чем ускорение. Очередной синхронный вдох полной грудью случился, как только этот ужасный аттракцион прекратился. Слегка наклонившись вперёд, я вновь осмотрел своих парней, и заметил, что Кайл за вторую часть полёта потерял сознание, так что я поспешно отстегнулся и поспешил ему на помощь, по мере возможностей, так как ноги и руки слушались с трудом. Проверил пульс и слегка побил его по щекам, возвращая в реальность.
- Ни черта себе!!! - раздался голос восхищения и удивления позади. Кайл уже начал открывать глаза и приходить в себя, ещё продолжая висеть на ремнях безопасности, а я уже обернулся. Вся остальная команда прильнула к окнам и что-то рассматривала.
Реплев двигался медленно по дуге огибая одинокий остров посреди океана. Мне ещё никогда не доводилось бывать в подобных местах и больше всего захватывал именно общий вид раскинувшейся водной глади на все триста шестьдесят градусов, куда ни посмотри. Но парни рассматривали не вид, а именно остров.
- Это что за раритеты? - пророкотал Сэм. Видимо он был тоже поражён до глубины души, раз подал голос.
- Судя по всему, что-то довоенного периода, - ответил Санчо и они продолжили рассматривать открывающийся вид.
Военная база занимала почти всю поверхность небольшого острова своими постройками всех возможных форм и размеров. Помимо стандартных жилых модулей, здесь были развёрнуты обсерватория, небольшой стадион, полевая кухня, штаб и ещё несколько строений, назначение которых нельзя было определить по внешнему виду, но достаточно массивных, чтобы в них поместились все остальные модули вместе взятые. А ещё здесь был порт. И взгляды моих парней были прикованы к пришвартованным у пирса кораблям.
Надо сказать, что судоходство слабо развивалось в послевоенный период. Не только потому, что требовало специфичных навыков, оборудования и было затратно по времени, но и в виду того, что мутировавшие после войны животные обитали в том числе в морях и океанах, и не гнушались нападать даже на массивные сухогрузы, что приводило к затоплениям и человеческим жертвам. А с появлением системы репульсорной левитации, так и вовсе передвижение по воде являлось чем-то экзотическим и крайне опасным.
А здесь мы лично наблюдали, как сверкая свежей серой краской, вычищенные и готовые в любой момент выйти в море, качались на слабых волнах три судна. Огромный авианосец с плоской посадочной площадкой для самолётов, которая сейчас было от них очищена и заставлена каким-то оборудованием. Второй по размерам был эсминец, ощетинившийся шестью башнями с тремя длинными стволами, крупных калибров, каждая, и ещё некоторым количеством пушек поменьше. Самый мелкий, особенно на фоне двух других, был боевой катер, практически без вооружения и без оборудования. Притом и выглядел он ещё более древним, чем два другие судна.
Реплев шёл на посадку, но даже к моменту, как он мягко опустился на поверхность площадки, громада авианосца, всё ещё возвышалась над островом, как и рубки эсминца и направленные вверх орудийные стволы. Но времени, чтобы осмотреться нам не дали. В сопровождении двух вооруженных бойцов у реплева нас встречал генерал. Высокий, черноволосый, с нахмуренными бровями и внимательно рассматривающий каждого из нас, особо задержав взгляд сначала на Рамиресе, что дерзко улыбался в ответ, а затем на чрезмерно бледном Кайле. Я было начал доклад о прибытии прайда к новому командованию, но генерал сначала махнул на нас рукой, потом сплюнул, а затем дал знак следовать за ним и всё это, не говоря ни слова. Два солдата из его сопровождения, пристроились в хвост нашей процессии.
Только теперь слегка пробуксовывая по мягкому песку, я обратил внимание на то, как здесь припекало солнце. Не удивительно, что и генерал, и наша охрана, а также весь персонал, что мы видели на базе, были очень легко одеты. Некоторые даже чрезмерно легко. Я увидел двух явно не военных мужчин в очках, в шортах, сланцах и майках-безрукавках. Но они тут же поспешили скрыться из виду, заметив приближение нашей процессии, а точнее двигающегося во главе её генерала.
Мы разместились в местном зале для общих совещаний. Учитывая размер базы и возможный личный состав,
- Добро пожаловать на базу "Зеро", солдаты. Вам предстоит ответственное задание, а перед ним пара месяцев упорных тренировок и обучения.
- Что за миссия нам предстоит, генерал? - поднял руку и тут же задал вопрос Рамирес, не дожидаясь, когда ему дадут слово.
- Не буду ходить вокруг, да около, Вы все взрослые мужики, и, наверное, в курсе происходящего в мире, но я кратко обрисую суть проблемы. Ресурсы для производства, развития и прогресса Общества на грани исчерпания. Пройдёт еще десять или двадцать лет и у нас не будет возможности обеспечивать нормальную жизнь. Производить медицинское и научное оборудование, оружие для Корпуса, строить реплевы, и всё то, что необходимо для естественной жизни каждого индивида и Общества в целом. Учёные бьются над решением этой задачи. Есть несколько активных направлений. Первое из них - очистить нашу планету от последствий старой войны, чтобы возобновить добычу ресурсов с захваченных территорий, но существенных подвижек в этом направлении не было уже давно, так ещё и твари из-за границы постоянно мешают нам. Второе направление - поиск новых мест для жизни человечества. Перспективные ранее проекты по переселению на Марс, Венеру и другие близлежащие планеты уже не целесообразны. У нас просто не хватит возможностей для терраформирования и переправления населения. Добраться до других систем так же не предоставляется возможным, преодолеть скорость света, да даже приблизиться к ней у нас не вышло. Но получилось кое-что другое. Здесь Вам более подробно уже сможет рассказать глава нашей научной части базы, доктор Пинштейн. Прошу Вас, доктор.