Полковник отвёл глаза, однако справился с собой и ответил с вызовом:

– Да, Туманов, это для вас. Такие правила в тех играх, куда вас занесло… В этот раз выскочили, мои аплодисменты, но в другой раз не попадайтесь. Не мне, а тем, кто вас ищет.

Его слова прервал странный гул, отдавшийся от пола и стен пещеры. Один раз, второй, через несколько мгновений ещё раз. По поверхности озерца в свете костра пошли круги, и вдруг большой кусок породы рухнул со свода около самой кромки воды, подняв фонтан брызг и окатив ими Туманова и полковника, едва не затушив огонь костра.

– Что за… Да это же артиллерия работает! Далеко, но всё же…

Туманов бросился к проходам из пещеры, но не успел, впереди, в районе залы послышался грохот падающих глыб и обрушенной породы, из проходов ударной волной поддал воздух подземелья, с грязными брызгами и камнями. Со свода упало ещё несколько кусков, прямо по центру пещеры. Туманов отпрянул под стены, прижавшись к ним. Но больше ничего не происходило. В наступившей тишине раздался смех полковника:

– Ну вот, Туманов, накаркали вы с могилой. Как видите, в одном склепе будем лежать.

– Откуда тут артиллерия?

– Ох… оборона тут, новая линия. Пристреливались пушкари, очевидно. Надо было предусмотреть, моя вина… – Макаров лихорадочно о чём-то думал, пытаясь рассмотреть Туманова.

Последний быстро осмотрел каждый из трёх проходов из пещеры, ведущих к выходу, но все они оказались наглухо запечатаны обрушившейся породой. Действительно, склеп… Вернулся к полковнику и развязал тому руки, его состояние было совсем неважным. Потирая вздувшиеся кисти рук, тот с упрёком сказал:

– Научились бы узлы вязать, Туманов. Чуть без рук не оставили… Вас вон как нежно стреножили, и не почувствовали верёвок наверное.

– Действительно, не почувствовал. Благодарю, но на колу мне и с целыми конечностями было бы неуютно, так что ваше милосердие не имело смысла, Олег Александрович.

– Как же…ох… не имело, когда вы вон как управились со всеми. Разве справились бы, если б руки или ноги у вас отнялись…

– Соглашусь, тут мне повезло. Что делать-то станем, господин полковник? С водой у нас порядок, с едой тоже не плохо, с огнем вот неважно дела обстоят, надолго ли хватит?

– На счёт еды вы ошибаетесь, Туманов. Крупы взяли мало, сухари да чай, надолго не хватит.

– Вы про мясо забыли, полковник. Вон же оно, – Туманов кивнул на начавшие коченеть тела, – освежуем сейчас и на ледник, вот вам и мясо…

Полковник утробно замычал и отвернулся к стене, на которую его шумно вырвало. Утеревшись рукавом, шипя от боли в груди просипел:

– Ну вас к чёрту, штабс-капитан, с вашими шутками…

– Шутки – шутками, а с кадаврами в обнимку сидеть удовольствие не из приятных.

Туманов подбросил хворост в костёр, и под настороженным взглядом полковника направился к трупам. Быстро обыскал тела, забрав себе найденные патроны от нагана (законный трофей). Затем переволок трупы в один из заваленных ходов, слегка присыпав породой, которую смог наскрести ножом. Вернувшись в пещеру, обнаружил полковника у костра, греющим руки полулёжа, боль в груди не позволяла тому сидеть.

– А что вы ещё помните про эту пещеру, из описаний вашего далёкого предка? – спросил Туманов, наблюдая за неспешным движением дыма от костра.