– Твой рассказ про металлическую вакцину и про происхождение Атак – всё правда. По крайней мере, в той степени, которая нам известна для субъективного суждения.

– Даже удивительно, что ты с такой лёгкостью поверил мне, – наконец вслух заметила я.

– Ты просто потрясающая в постели, – с неприкрытой долей юмора улыбнулся он в ответ, чем вызвал улыбку и у меня. – Однако я, как и ты, завладел похожей информацией незадолго перед своим уходом из телохранительного бизнеса.

– Как?..

– Вскользь услышал телефонный разговор Данна. Он говорил о какой-то супервакцине и был недоволен тем, что она не выводится, но металлической, как ты её обозначила, он её не называл. Про Атаки мной было еще меньше услышано, но как раз слово “Атака” я расслышал чётко.

– Правительство знало…

– Несомненно. Держу пари: именно правительство за всем и стоит.

– Но в чём здесь смысл?

– Они боялись Стали. Страх породил фатальную ошибку. Иначе я никак не могу объяснить случившееся. – Мы немного помолчали, прежде чем был задан тяжеловесный вопрос: – Ты уверена в том, что хочешь добраться до кабинета Гриффина, якобы существующему по сомнительному адресу, указанному на непроверенной визитке?

– Этот адрес – всё, что у меня есть на единственного человека, который знал об Атаках до их начала, – я врезалась в собеседника уверенным взглядом, – чем быстрее я смогу подтвердить свою правоту или ошибиться, тем лучше, ведь от этого зависят жизни многих людей.

– Интересующее нас место далеко на севере. Противоположный конец страны. У нас нет рабочего автомобиля. Уже открыт сезон сильных снегопадов. Фоном: Уязвимые вырезают Неуязвимых, то есть те, кого ты хочешь спасти, расчленят нас, если только перед этим нас не прикончит зима.

Объединяющее “нас” неожиданно и как-то опьяняюще согрело мою дрожащую душу:

– Ты прав. Этот давно выученный мной наизусть трехзначный адрес и многократно заученная по атласу дорога до него очень даже могут оказаться досадной пустышкой. Но я всё думала о том, откуда нам ждать спасения, и каждый раз приходила только к одному ответу: спасения ни нам, никому ждать неоткуда. И поэтому я начала задавать себе новый вопрос: может быть мне самой нужно стать этим спасением? Хотя бы решиться, хотя бы попробовать…

– Для начала давай переживём эту зиму, – при этих словах он утвердительно хлопнул ладонью по поверхности стола, словно наложил вето на оспаривание этого решения. Я, неожиданно для себя, покорно приняла это. Но мне необходимы были объяснения по тому, что будет происходить дальше:

– Как только сойдут снега, мы отправимся в путь?

– Нет. Мы сможем отправиться в путь только после того, как у нас появится надёжное средство передвижения.

– Но машины не работают… А лошади…

– Решение этого вопроса я беру на себя.

– Нужно составить чёткий маршрут. Мы можем начать с кабинета Гриффина, расположенного в здании ЦТНП. Вдруг сейф с вакцинами, о которых он говорил, находится там? Сомнительно, конечно, особенно с учётом того, что пароль, которым я владею, весьма неоднозначный, но, думаю, стоит проверить…

– Металлическая вакцина – что она может дать нам?